De San Jose Sharks hebben een enorme stap richting de volgende ronde gezet. In Vancouver waren de Sharks met 3-2 te sterk voor de Canucks en namen zodoende een 2-0 voorsprong mee naar de eigen HP Pavilion voor de twee thuiswedstrijden die nu gaan volgen. Ook de Chicago Blackhawks namen een 2-0 voorsprong, zij zetten de Minnesota Wild met 2-5 opzij.
Saved by the goal
Veel had het echter niet gescheeld, of de Sharks waren met een 1-1 stand en een 1-2 nederlaag huiswaarts gekeerd. Joe Thornton had zijn ploeg in de eerste periode op voorsprong gezet, maar twee doelpunten van Ryan Kesler in de derde periode leken de wedstrijd te gaan beslissen. Patrick Marleau dacht daar echter anders over. Met doelman Niemi op de bank en een minuut speeltijd over ging de aanvaller over de rechter kant richting het net en schoot de puck door de benen van Roberto Luongo. Daar bleef de puck aanvankelijk stil liggen, maar Marleau leek de enige te zijn die door had waar de puck zich bevond en reageerde attent: 2-2.
De Sharks hadden in overtime de overhand. Toch waren het de Canucks die als eerste erg gevaarlijk waren met een schot van Alexander Edler dat uiteen spatte op de lat. Raffi Torres besliste met het zevende Sharks-schot in 5 en een halve minuut overtime de wedstrijd. In een breakaway kreeg hij de puck op een presenteerblaadje aangeboden van Brent Burns en bezorgde de Sharks een 2-0 voorsprong in de serie.
Frolik en Sharp tweemaal trefzeker
De Chicago Blackhawks lieten zien de vorm uit het reguliere seizoen door te kunnen zetten. Michael Frolik zette de ploeg op het goede spoor door de wedstrijd te beginnen met twee goals verdeeld over twee periodes. Devin Setoguchi wist één-tegen-één met Corey Crawford de Wild in de wedstrijd te houden, maar Patrick Sharp was vervolgens met twee goals verantwoordelijk voor een 1-4 marge.
Nog belangrijker was misschien wel het aandeel van Patrick Kane, die Sharp tweemaal assisteerde. Bij het tweede doelpunt keken alle spelers van de Wild naar Kane, die Sharp wist te vinden en de puck in een leeg doel kon leggen. Marco Scandella deed nog iets terug voor de Wild, maar dichterbij kwamen zij ook niet. Bryan Bickell, overtime hero in game 1, besliste de wedstrijd met een empty-netter.
Foto: Getty Images
Reacties