Niet alleen in de NFL is er een uitgebreid Thanksgiving programma, ook de NHL kent een Thanksgiving programma. Met dit verschil dat het Thanksgiving programma in de NHL op vrijdag wordt gespeeld. Op donderdag zijn er geen duels. Op vrijdag wordt dat echter ruimschoots goed gemaakt, met twaalf duels. Het eerste duel, tussen New York Rangers en Boston Bruins, begint al om 19:00 Nederlandse tijd en staat bekend als de Discover NHL Thanksgiving Showdown.
19:00, Boston Bruins – New York Rangers
Een mooi duel om een lange avond mee te beginnen. Voor de Nederlandse fans een mooie kans om een mooi duel op een prima tijd te bekijken. FOX Sports heeft dat ook gezien en zendt het duel vanaf 19:00 live uit op FOX Sports 6. In TD Garden speelt Boston Bruins een thuiswedstrijd tegen New York Rangers. Een confrontatie tussen twee Original Six-teams, die al ruime tijd scherpe duels afwerken. In 1979 kwam dat tot een extreem dieptepunt, toen spelers van de Bruins na een 4-3 overwinning de tribunes van Madison Square Garden betraden om enkele supporters een lesje te leren.
Hopelijk wordt dit duel op een sportieve wijze op het ijs uitgevochten. De Bruins wacht daarin een lastige taak. In New York Rangers treffen zij een tegenstander die, onder leiding van Henrik Lundqvist en Mats Zuccarello, mee doet om de eerste plaats in de rangschikking. Momenteel staan de Rangers derde in de NHL, twee punten achter koploper Montreal Canadiens. De Rangers verloren wel hun laatste duel ruim; tegen Montreal Canadiens werd het liefst 5-1. De Bruins kunnen daar tegenover zetten dat zij hun laatste vier duels op rij juist wisten te winnen.
23:00, Anaheim Ducks – Chicago Blackhawks
Anaheim Ducks is het seizoen weifelend begonnen, maar heeft op papier nog steeds een erg goede ploeg. Thuis tegen Chicago Blackhawks wacht een mooie test voor de ploeg van Bruce Boudreau. Het duel is een rematch van de Western Conference Final in de play-offs van afgelopen seizoen. In deze serie kwamen de Ducks drie keer op voorsprong, maar uiteindelijk wist Chicago Blackhawks met 4-3 een plekje in de Stanley Cup Final te bemachtigen. Daarin werd Tampa Bay Lightning verslagen en aanvoerder Jonathan Toews zei in juli iets opvallends over de weg naar de Cup: “Met alle respect voor Tampa Bay, maar ik denk dat zij (Anaheim) onze verwachtingen ver te boven zijn gegaan, qua wat zij kunnen en hoe moeilijk zij het ons hebben gemaakt. De Ducks-serie was de grootste uitdaging die wij in de afgelopen jaren hebben overwonnen.”
Voor de Ducks een mooie test en een mooie kans op een klein beetje revanche. Ondanks dat het met de Ducks niet goed gaat en de Blackhawks behoorlijk aan het seizoen zijn begonnen, is het verschil tussen beide ploegen inmiddels nog zes punten.
23:00, Washington Capitals – Tampa Bay Lightning
De eerder besproken Tampa Bay Lightning begon het seizoen ook matig, maar ook Tampa Bay komt langzaamaan weer opzetten. De verliezend finalist in de afgelopen Stanley Cup Finals gaat op bezoek bij een ploeg die van begin af aan in een uitstekende vorm steekt: Washington Capitals. Onder leiding van de nieuwe Russisch topscorer aller tijden in de NHL draaien de Capitals weer bovenin mee op de ranglijst.
Naast deze duels zijn er nog negen duels, die we hier even op een rijtje zetten (aanvangstijden in Nederlandse tijd):
21:30 Philadelphia Flyers – Nashville Predators
22:00 Minnesota Wild – Winnipeg Jets
01:00 Buffalo Sabres – Carolina Hurricanes
01:00 New Jersey Devils – Montreal Canadiens
01:00 Columbus Blue Jackets – Pittsburgh Penguins
01:30 Detroit Red Wings – Edmonton Oilers
01:30 Florida Panthers – New York Islanders
02:30 Dallas Stars – Vancouver Canucks
03:00 Arizona Coyotes – Calgary Flames
Veel kijkplezier!
Foto’s: Getty Images
Reacties