Vannacht mochten acht andere teams zich opmaken voor Game 1 van hun respectievelijke play-offseries in ronde 1. Dit waren zeker niet de minste. Presidents Trophy-winnaar Washington nam het thuis op tegen Philadelphia, de Stars fungeerden als gastheer voor Minnesota, de Panthers en Islanders kruisten de degens in Sunrise, Florida, en laat op de avond bezocht San Jose het Staples Centre en de Kings. Christian Hazes en Rowdy van Grieken blikken terug.
Washington Capitals – Philadelphia Flyers
Is er geen team in de play-offs van dit jaar met meer druk op zich dan de Washington Capitals. Niet alleen omdat ze (verreweg) de meeste punten behaalden dit seizoen, maar ook omdat de Capitals amper succes hebben meegemaakt in de play-offs in hun historie. Daar moest dit jaar verandering in komen.
De Flyers waren de dominante ploeg in de eerste periode en vuurden maar liefst elf keer op het doel van Capitals-keeper Braden Holtby. Holtby was er echter niet van onder de indruk en stopte alle schoten. In de tweede periode kwam Washington op voorsprong, nadat het in die periode nu zelf het overwicht had. John Carlson scoorde op de powerplay. In de derde periode verstevigde Jay Beagle de voorsprong door Flyers-keeper Steve Mason ook te passeren. Hierdoor won Washington Game 1 met 2-0.
Florida Panthers – New York Islanders
De Panthers speelden voor de derde keer in hun bestaan in de play-offs. De eerste keer (in 1996) schopten ze het tot de Stanley Cup Finals, in 2012 verloren ze in de eerste ronde van New Jersey. Dit jaar moest het het opnemen tegen de Islanders.
De Panthers namen al vroeg in het duel de leiding, door een goal van Teddy Purcell. Florida stond na de eerste periode echter weer gelijk met de Islanders, want goals van Brock Nelson (Isles), Jussi Jokinen (Panthers) en Frans Nielsen (Isles) zette de score op 2-2. Vroeg in de tweede periode zette Riley Smith de thuisploeg opnieuw op voorsprong, maar ditmaal veegde New York-aanvoerder John Tavares de achterstand weg. Kyle Okposo en Ryan Strome scoorde beide in de derde periode, waardoor het ineens 3-5 stond in het voordeel van de gasten. Riley Smiths tweede van de avond was niet genoeg voor Florida; het werd 4-5.
Minnesota Wild – Dallas Stars
Tyler Seguin, aanvaller van de Dallas Stars moest het eerste duel van de Play-Offs aan zich voorbij laten gaan, vanwege een blessure. De tegenstander van de Stars zijn de Wild, zij behaalden de laatste wildcard in het westen.
De score wordt pas geopend in de tweee periode van de wedstrijd. Radek Faksa, de 22-jarige Tsjech, opent de score namens de Dallas Stars met een fraai schot. Kort daarna maakt Devan Dubnyk nog een mooie redding, wanneer Hemsky namens de Stars alleen op het doel afgaat. Niet veel later is het echter toch raak voor de ploeg uit Dallas. Jason Spezza stoomt op snelheid via de zijkant op en passeert Dubnyk met een hard schot. In de derde periode wordt het dan al snel 3-0 in het voordeel van de thuisploeg, Patrick Eaves verslaat van dichtbij Minnesota-goalie Devan Dubnyk. Vier minuten voor het eind van de wedstrijd wordt het ook nog 4-0 in het voordeel van de thuisploeg, de Dallas Stars. Jamie Benn maakt dankbaar gebruik van empty-net situatie. Eindstand 4-0, in een wedstrijd met vrijwel eenrichtingsverkeer.
LA Kings – San Jose Sharks
Een zeer interessant duel in het Staples Center te Los Angeles. Sharks-goalie Jones staat tegenover zijn oude ploeggenoten, waarmee hij tevens in 2014 de Stanley Cup al won.
De kings komen vroeg op voorsprong dankzij een fortuinlijke goal van Jake Muzzin. Via Joe Pavelski doen de Sharks echter al snel wat terug en de stand is weer gelijk. Vroeg in de tweede periode, gaan de Sharks door met scoren en maakt Brent Burns de 1-2 voor de ploeg uit San Jose. Jeff Carter van de Los Angeles Kings doet daarna weer wat terug namens de Kings, zijn pass op Lucic wordt op gelukkige wijze van richting verandert en laat Jones kansloos. De kings gaan dan op hun beurt weer over de Sharks heen, Trevor Lewis maakt een fraaie goal nadat hij ontsnapt tijdens een break-away. Aan het eind van de tweede periode trekt Tomas Hertl de stand weer gelijk, het is 3-3 als het signaal voor de tweede intermission klinkt. In de derde periode wordt het nogmaals duidelijk hoe belangrijk Joe Pavelski is voor de Sharks. Pavelski maakt de beslissende 3-4 in het voordeel van de Sharks.
Reacties