Sinds het seizoen 2007 opent de NHL het seizoen met verschillende wedstrijden in Europa. Toentertijd begon het met twee duels tussen de Anaheim Ducks en Los Angeles Kings in Londen. Dit seizoen openden diezelfde twee teams, samen met de New York Rangers en Buffalo Sabres, het seizoen met duels in Stockholm (Globe Arena, foto), Helsinki en Berlijn. New York en verscheidene andere teams waren ook voor aankomend seizoen weer gecontracteerd om in Europa te spelen, maar dat lijkt nu definitief van de baan. Dit is het directe gevolg van onzekerheid over de nieuwe CAO en wie de eventuele onkosten zou dragen van de organisatie van de Europese seizoenspremiere als de wedstrijden vanwege een lockout niet gespeeld zouden worden.
Dat meldt althans de doorgaans goed ingevoerde NY Post journalist Larry Brooks op basis van een door zijn redactie verkregen memo van de NHLPA-voorzitter Donald Fehr, die ooit eerder furore maakte stakingsleider in de MLB in het seizoen 1994-1995. Het gevolg van die staking was het annuleren van de World Series. De NHL annuleerde vrij recent nog het gehele seizoen 2004-2005 en dus zijn er zorgen over de toekomst van de league op korte termijn. Fehr speelt het graag hard tegen hard en het opschorten van de Europese seizoensopeners lijkt het eerste gevolg van zijn lijn.
De enige kans die er is om de wedstrijden alsnog op de agenda te krijgen is een overeenkomst tussen eigenaren en spelers op korte termijn. Daar lijkt vooralsnog echter geen sprake van en dus zijn de wedstrijden op de lange baan geschoven. Er is, buiten deze situatie om, wel echt haast geboden, want het reguliere seizoen loopt op zijn einde en free agency begint al over drie maanden.
Het is daarom iedereen in de ijshockeysport duidelijk dat deze topcompetitie geen nieuwe lockout kan lijden en het is te hopen dat zowel de NHL als Fehr’s NHLPA elkaar snel naderen aan de onderhandelingstafel.
Foto: Getty Images
Reacties