Eén van de opvallendste opmarsen in de NHL is die van de Florida Panthers. Die hebben zich brutaal gemeld in de strijd om de titel in Atlantic Division op dit moment. Kunnen zij dit vasthouden en zien wij deze ploeg terug in de playoffs?
Ed: Teams als Florida, Detroit, Boston, Ottawa en Tampa Bay hebben het vooral aan Montreal te danken dat het op dit moment spannend is in de Atlantic Division. Die zijn compleet ingestort na hun historische start van de competitie. Dat neemt niet weg dat Florida ongemerkt omhoog is geslopen en dat je die prestatie niet mág ophangen aan andere teams. Natuurlijk is Jagr een blikvanger bij de Panthers, maar ik ben even zo goed onder de indruk van spelers als Ekblad, Huberdeau en Jokinen. Als je dan ook nog een een keeper als Luongo hebt staan, heb je al met al een prima team op de been. Gaan ze het redden? Wildcard at most. Montreal, Boston, Detroit zijn de betere teams. En ik schat Tampa Bay ook hoger in. Maar als die het niet waar maken? Welkom Florida!
Jeroen: Florida Panthers is een ploeg die ik vooraf in de play-offs heb voorspeld. Maar om dat ook waar te maken wordt nog een lastig karwei. De play-offs halen is iets anders dan leuk meedoen. De Panthers staan nu, na een zwakke start, weer op een goede plek door het falen van andere ploegen. Als de Panthers de huidige vorm gaan vasthouden, zien wij hen zeker in de play-offs. Één of twee ploegen uit het rijtje Detroit, Montreal, Ottawa, Tampa Bay, Florida en Boston gaan de play-offs missen en die ploegen ontlopen elkaar echter niet veel. Detroit en Montreal zijn voor mij vrij zeker, de laatste vier zullen moeten strijden om de laatste divisionele plekken en de wildcards (met de kandidaten uit de Metropolitan Division).
Bas: Ja zeker wel! Deze ploeg had vorig jaar al verdiend om deel te nemen aan het bal in april. Toen werden de play-offs helaas net niet gehaald. Jaromir Jagr gaat keihard door met goals maken, terwijl Huberdeau en vooral Barkov the real deal zijn. Na wat magere jaren zijn er serieuze talenten in opkomst in de organisatie van de Panthers. En Dale Tallon heeft eerder aan kampioensploegen mogen bouwen. De selectie is prima op orde. Naast de voorgenoemde namen zijn Brian Campbell en Willie Mitchell zeer belangrijk voor routine en leiderschap. Beiden zijn ook perfecte leermeesters voor Ekblad. Niemand gelooft toch dat die jongen pas 19 is.
40 year old father of six Ekblad puts the Panthers up 1-0 pic.twitter.com/x52LcndchT
— Stephanie (@myregularface) 27 december 2015
Wat heb ik een spijt dat ik Aaron Ekblad had gewaived in mijn Fantasy Hockey pool. Helemaal omdat daarna Jeroen Veenstra hem met een grote grijns oppikte.
Richard: Met name de laatste twee seizoenen deden de Panthers al prima mee, maar nu komt het er ook echt uit. Mannen als Aleksander Barkov, Jonathan Huberdeau en good old Jaromir Jagr nemen het team op sleeptouw. En met een klasse goalie als Roberto Luongo tussen de palen zou het zomaar wel een raak kunnen zijn dit jaar. Hopelijk raakt BB&T Center in Sunrise nu ook snel gevuld door de goede prestaties van het team.
Reacties