Op 7 oktober start het nieuwe NHL seizoen. Na bijna vier maanden afwezigheid start de competitie weer en kunnen wij ons weer dagelijks tegoed doen aan al het moois dat de NHL biedt. In de NHL 30-in-30 tellen we af naar de start van de competitie. Dat doen we door dagelijks een blik te werpen op alle dertig teams. We beginnen bij de Bufallo Sabres en eindigen op 6 oktober met de Chicago Blackhawks. Vandaag aandacht voor de Buffalo Sabres.
Seizoen 2014-2015
Vanaf de start leken de Sabres maar één doel te hebben; Het binnen halen van de nummer 1 draftpick. Het seizoen 2013-2014 waren ze ook al de slechtste ploeg in de NHL. Ze verloren toen de draftloterij en de Florida Panthers kozen Aaron Ekblad. Dit seizoen was eigenlijk een exacte kopie van het voorgaande. Al waren de “stakes” vele malen hoger, want Connor McDavid is een talent van het kaliber Sidney Crosby. McDavid in Buffalo leek vanaf de start van het seizoen het enige doel. Zelfs de fans pakte dat op toen de ploeg in OT verloor van concurrent Arizona Coyotes.
Het slechte seizoen kostte de kop van coach Ted Nolan. Uiteindelijk finishte de Sabres als laatste met 54 punten uit 82 wedstrijden. Twee punten minder dan de Coyotes.
De Draft
Ook dit keer verloren de Sabres de draftloterij, waardoor ze wederom de tweede pick hadden in de draft. Ondanks het mislopen van Connor McDavid hebben de Sabres met Jack Eichel goud in handen.
De Sabres hadden door trades van Ryan Miller en Thomas Vanek een extra draftpick in de eerste en tweede ronde. Tijdens de draft sloegen de Sabres ook toe op de trade markt. Ze verruilden Nikita Zadorov, Mikhail Grigorenko, J.T. Compher en pick 31 voor Ryan O’Reilly en Jamie McGinn. En de extra pick in de eerste ronde ging naar Ottawa in ruil voor Robin Lehner en David Legwand.
Nieuwe talenten
De belangrijkste jeugdige kandidaat voor een plek in de NHL is (naast Jack Eichel) Sam Reinhart. De jonge aanvaller (second overall pick van 2014) maakt een reële kans op een rosterplek.
New Additions
Dan Bylsma: De belangrijkste vangst tijdens de off season is coach Dan Bylsma. In Pittsburgh won de coach met Nederlandse roots in zijn eerste seizoen de Stanley Cup en weet dus wat winnen is.
Ryan O’Reilly: De komst van Ryan O’Reilly was de klapper voor de Sabres tijdens de zomer. Ook broer Cal O’Reilly is naar Buffalo gekomen. De vraag is echter of Cal in de NHL zal spelen.
Evander Kane: Kane kwam al over tijdens de deadline, maar heeft door een blessure nog niet voor de Sabres gespeeld.
Robin Lehner: De 24-jarige Zweedse goalie kwam van Ottawa waar ze een overschot hadden aan goede goalies. De Sabres kunnen hem heel goed gebruiken.
David Legwand: Was part-of-the-deal in de trade van Lehner. Voor de Senators een salarisdump, voor de Sabres een welkome toevoeging met zijn ervaring en neusje voor goals. Hij kan de jonge aanvallers van de Sabres het één en ander vertellen over hoe je een model-prof moet zijn.
Departed
Nikita Zadorov: Was ruilmateriaal in de trade voor Ryan O’Reilly. De 1.93 m en 107 kg grote verdediger is nog maar 20 jaar en kan in Colorado uitgroeien tot steunpilaar in de achterhoede.
Cody Hodgson: De flegmatieke center had een erg slecht jaar en een groot contract. De Sabres kozen ervoor het contract van Hodgson te beëindigen. Hierdoor ontvangt Hodgson de komende 8 jaar bijna $ 800.000 van de Sabres. Hier hoeft Hodgson niets voor te doen. In de zomer tekende Hodgson een nieuw contract in Nashville.
Roster
Beste verdedigers: Zach Bogosian, Rasmus Ristolainen
Beste aanvallers: Evander Kane, Tyler Ennis, Ryan O’Reilly
Keep an eye on: Zemgus Girgensons
Special teams
De Powerplay van de Sabres scoorde is slechts 13,4% van de mogelijkheden. Daarmee waren de Sabres 30e in 2014-2015.
Ook de Penalty Kill was 30e in de NHL. In slechts 75,1% konden ze de tegenstander van het scoren houden.
De special teams van de Sabres waren dus overall de slechtste in de league en the only way is up. Met de komst van Ryan O’Reilly hebben ze een echte ace voor de penalty kill-unit, maar ondersteuning uit de achterste linie ontbreekt. Toch zullen ze voor zowel de PP als de PK komend jaar niet als laatste eindigen.
Off season Grade
7-
De Sabres hebben een zeer grote stap voorwaarts gezet. Met een nieuwe coach en een roster vol jonge talenten ziet de toekomst er goed uit. De toevoeging van een hele goede center met O’Reilly en een firstline winger in Evander Kane zorgt voor balans in de voorhoede. Om de play-offs te halen hebben ze minimaal 40 punten meer nodig. Met de huidige achterhoede lijkt dat een onmogelijke opgave. Maar het is nog geen 7 oktober en spelers als Cody Franson en David Schlemko zijn nog beschikbaar…
Update:
UFA D Cody Franson is currently in BUF and expected to finalize on Thursday a two-year contract. AAV is expected to be around $3.3M.
— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) 10 september 2015
Foto: Getty Images
Reacties