De plekken voor de play-offs in East lijken wel vergeven. Of toch niet. Gaan er nog grote verschuivingen plaatsvinden?
JV: De eerste vier plekken in de Metropolitan Division lijken wel vergeven. De top vier heeft ruim afstand genomen van de rest van de divisie. Één van hen moet echter hopen dat zij bij het buiten de boot vallen nog wel goed genoeg zijn geweest voor een wildcard. Daarvoor moeten we kijken naar de Atlantic Division. Daar zie ik nog heel veel mogelijkheden voor een spannende strijd.
De top twee lijken Tampa Bay en Montreal te worden. Detroit Red Wings is nu derde, maar zag dit weekend Jimmy Howard uitvallen. Howard is een sterke doelman die voor de Red Wings meerdere malen heeft bewezen de ploeg door het vuur te kunnen slepen op het moment dat dat echt nodig is. Als de Red Wings hem langdurig moeten missen, zie ik hen nog wel een vrije val maken. Boston Bruins zal hier als eerste van kunnen profiteren. De mindere partij zal de strijd aan moeten gaan met Florida Panthers, Toronto Maple Leafs en de vierde ploeg uit de Metropolitan Division om de wildcards. Florida en Toronto komen mijns inziens tekort om zich langdurig met de strijd om een plek in de top drie te kunnen bemoeien.
AA: De kans op grote verschuivingen lijkt mij klein. Toch zou ik teams als de Blue Jackets en Flyers nog niet volledig willen afschrijven, ondanks hun huidige positie in de standings. Voor beide teams zie ik een soort X factor die nog wel eens een belangrijke rol kan gaan spelen naarmate het seizoen zijn climax nadert. Columbus is een jong en hongerig team met steeds meer opkomend talent. Ze zullen er alles aan doen om tot het bittere eind in de play-off race te blijven. De Flyers zijn jammer genoeg erg inconsistent maar hebben met Voracek en Giroux twee elite scorers in huis die zóveel produceren dat ik dit duo hun team op het nippertje nog wel over de eindstreep zie trekken. We zullen het zien…
BR: Als de Blue Jackets de lijn doortrekken zouden zij de achterstand nog in kunnen halen. Ik denk dat het nog tussen tien clubs gaat voor acht play-off plaatsen. Op dit moment zitten, wat mij betreft, de Florida Panthers en Columbus Blue Jackets op het vinkentouw. Misschien horen de Flyers hier ook nog bij. Veel hangt af van de (in)consistentie van de Boston Bruins.
Reacties