Nog maar een week en dan zit het reguliere seizoen erop. Nog maar een week en twintig teams mogen hun outfits naar de stomerij brengen, de helmen laten poetsen en spelers DUI’s veroorzaken. Maar voordat het zo is moet eerst week zeventien gespeeld worden en week 17 belooft een hele spannende week te worden.
Van de twaalf te verdelen play-off plaatsen zijn er nog vier beschikbaar en van de acht geplaatste teams kunnen alleen de Chiefs bij winst of verlies niet meer opschuiven of terugvallen.
Vandaag behandelen we de stand van zaken in de AFC, morgen pakken we de NFC erbij.
1. Denver Broncos 12 – 3 (@ Raiders)
Waren als een van de eerste teams zeker van de playoffs en zijn zeker van een first round bye. Bij winst op de Raiders in Oakland verzekeren de Broncos zich van homefield advantage totaan de Super Bowl. Bij verlies kunnen alleen de Patriots de Broncos inhalen.
2. New England Patriots 11 – 4 (vs Bills)
De Pats zijn voor de vijfde achtereenvolgende keer divisie kampioenen geworden. Mochten de Patriots zondag winnen hebben ook zij een first round bye. Bij verlies van de Broncos wordt het plaatje nog mooier want dan claimen Belichick en Brady home field advantage. Als de Patriots thuis van de Buffalo Bills verliezen kunnen de Bengals en de Colts de first round bye van de Patriots nog afpakken.
3. Cincinnati Bengals 10 – 5 (vs Ravens)
Voor het eerst in vier jaar wisten de Bengals de AFC North weer te winnen. De Bengals kunnen de first round bye pakken als de Patriots verliezen en zij zelf winnen. Winnen zullen de Bengals sowieso willen, want bij verlies tegen de Ravens krijgen de Bengals in de Wild Card ronde opnieuw de Ravens op bezoek.
4. Indianapolis Colts 10 – 5 (vs Jaguars)
Waren als eerste AFC team zeker van divisie winst en kunnen ook nog een first round bye verdienen als de Bengals en Patriots verliezen. De Colts kunnen ook nog één plaatsje stijgen als de Bengals verliezen. Verliezen heeft geen nadelige gevolgen voor de Colts.
5. Kansas City Chiefs 11 – 4 (@ Chargers)
Andy Reid heeft al laten weten om bepaalde spelers rust te geven in week 17. De Chiefs hebben niets meer om voor te spelen, omdat ze al zeker zijn van de vijfde plek.
6. Miami Dolphins 8 – 7 (vs Jets)
Verloren afgelopen week, maar stegen toch een plekje in de playoff rankings en zijn nu het zesde team. Zijn bij winst nog niet zeker van de playoffs, daarvoor moeten de Ravens verliezen of moeten de Chargers winnen. Bij verlies zijn de Dolphins uitgeschakeld.
Kanshebbers:
7. Baltimore Ravens 8 – 7 (@ Bengals)
De titelhouder heeft redelijk wat hulp nodig om zich op het allerlaatste moment toch nog te kunnen kwalificeren voor de playoffs.
Naast de lastige uitwedstrijd zien te winnen bij de Bengals, moeten zij ook hopen op een verliespartij van de Chargers. Wint het team uit San Diego, dan moeten de Dolphins verliezen. Als de Ravens, Dolphins, Chargers en Steelers verliezen pakken de Ravens alsnog de laatste play-off plek.
8. San Diego Chargers 8 – 7 (vs Chiefs)
San Diego speelt deze zondag tegen de Chiefs, die zoals genoemd spelers gaan laten rusten. De eerste wedstrijd werd al gewonnen en winnen zij weer, dan moeten en de Dolphins en de Ravens verliezen om dit een succesvol eerste seizoen te laten worden voor coach Mike McCoy.
9. Pittsburgh Steelers 7 – 8 (vs Browns)
Heel veel hopen is het voor de Steelers. Alleen als de Ravens, Dolphins en Chargers verliezen en de wedstrijd zelf word gewonnen dan mogen de Steelers hun opwachting in de eerste ronde van de playoffs maken.
Foto’s: Getty Images
Reacties