Op 30 april zal in Chicago de NFL Draft worden gehouden, en in aanloop naar de draft van 2015 zetten wij wekelijks de grootste talenten per positie op een rijtje. Als de quarterbacks de sierpaarden zijn, dan behandelen we vandaag de werkpaarden: de running backs en de fullbacks. In de diepe running back ‘class’ lijkt het te gaan tussen Melvin Gordon en Todd Gurley, maar de concurrentie zit de twee op de hielen.
1. Melvin Gordon — Wisconsin
De keuze om Melvin Gordon bovenaan onze lijst te zetten, was niet de makkelijkste, maar hij heeft net een streepje voor op Todd Gurley. De running back van de Wisconsin Badgers was ook dit seizoen de absolute smaakmaker en vormde een grote steunpilaar voor de Badgers-offense. Gordon wist zich zelfs te mengen in de strijd om de prestigieuze Heisman-trofee. En Heisman-kandidaten kunnen normaal gesproken wel rekenen op een hoge klassering in de Draft.
Gordon is een speler die een team in één klap een stuk beter kan maken. Bij Wisconsin liet hij al zien goed door tackles heen te kunnen breken en als hij eenmaal de ruimte heeft, dan is hij met zijn snelheid onhoudbaar. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Gordon soms de bijnaam ‘Marshawn Gordon‘ krijgt, aangezien hij een hoop gelijkenissen heeft met Marshawn ‘Beastmode‘ Lynch.
Maar voor een running back van zijn lengte, is Gordon vrij licht: ‘slechts’ 97 kilogram op een lengte van 1,85 meter. Hij leunde in college vooral op zijn snelheid, maar zal in de NFL ook meer kracht moeten gebruiken om verdedigers te slim af te zijn. Daarnaast was het vasthouden van de bal ook niet het sterkste punt van Gordon, met zes fumbles in zijn laatste vijf wedstrijden.
Melvin Gordon beschikt over genoeg talent om te starten in de NFL. Het team dat de kans krijgt om Gordon op te pikken, krijgt een nagenoeg complete back, die alleen nog iets sterker en slimmer moet worden.
2. Todd Gurley — Georgia
Het had niet veel gescheeld of Todd Gurley had bovenaan onze lijst gestaan. Gordon en Gurley ontlopen elkaar qua talent niet veel, maar Gurley’s seizoen werd eerst overschaduwd door een schorsing en daarna abrupt beëindigd door een gescheurde kruisband. Desondanks is Gurley de beste power back die beschikbaar is deze Draft.
Gurley beschikt over de ideale mix van snelheid en kracht en wist het daarmee verschillende college teams vaak bijzonder lastig te maken. Hij brak moeiteloos door tackles heen en met een verleden als hardloper, wist hij ook zijn snelheid goed toe te passen.
Veel teams zullen echter wel terughoudend naar Gurley kijken. Ondanks zijn talent, is het altijd afwachten hoe iemand herstelt van een zware knieblessure. Kijk maar naar Marcus Lattimore, ooit een top prospect, die na twee seizoen zijn cleats al aan de wilgen moest hangen.
Gurley heeft de potentie om een absolute ster te worden en zal, net als Melvin Gordon, vrij gemakkelijk een plekje in de basis kunnen veroveren. Mits hij zijn oude niveau weer weet te halen.
3. Ameer Abdullah — Nebraska
Een andere running back die dit seizoen hoge ogen gooide, was Ameer Abdullah. De running back was dit seizoen een revelatie bij zijn team, de Nebraska Cornhuskers en bezorgde zijn team meerdere malen een overwinning. Maar voorlopig staat Abdullah nog niet zo hoog aangeschreven als Melvin Gordon of Todd Gurley.
Abdullah wacht op het moment dat er een lane vrijkomt en schiet daar dan doorheen. Ondanks dat hij geen goede 40-yard dash liep tijdens de Combine, beschikt de alumnus van Nebraska zeker over wat snelheid en was vaak lastig af te stoppen. Naast het feit dat het gewoon een prima rusher is, kan hij ook nog eens een bal vangen, iets wat niet veel andere running backs gegeven is. Zeker bij ‘screen plays’ kan Abdullah van meerwaarde zijn.
Teams die op zoek zijn naar een running back letten echter doorgaans ook op de omvang van een runner en Abdullah schiet daarbij tekort. Een running back van 1,75 meter groot speelt doorgaans weinig klaar tegen een doorgewinterde verdediging. Ook in de pass protection, wat belangrijker wordt aangezien de NFL steeds meer wordt omschreven als een passing league, zal Abdullah tekort komen.
Aan talent komt Abdullah dus weinig tekort, al zal het grootste minpunt zijn lengte zijn. De vraag is dan ook of hij aan de bak kan als running back of meer voor de special teams wordt gebruikt in het teruglopen van punts en kick-offs.
4. Tevin Coleman — Indiana
Als derde running back uit de Big Ten, stond Tevin Coleman in de schaduw van Melvin Gordon en Ameer Abdullah. Maar ook Coleman groeide bij het kleinere Indiana uit tot een topper en wordt daarom ook gezien als één van de betere running backs dit jaar.
Net als vele andere running backs heeft ook Coleman een achtergrond als sprinter. Dat betekent dus dat hij binnen de kortste keren op zijn topsnelheid zit, waardoor hij nauwelijks meer in te halen is. Zijn sterkte is gelijk ook zijn zwakte, aangezien hij zijn snelheid nog niet goed weet te verdelen.
Coleman zal waarschijnlijk niet meteen een gigantische impact hebben op het team dat hem uitkiest in de Draft en de verwachting is dan ook dat hij in één van de mid rounds gekozen wordt. Desondanks dat kan Coleman uitgroeien tot een zeer capabele running back in de NFL.
5. Duke Johnson — Miami
Duke Johnson was bij dit seizoen tijd en wijle de smaakmaker bij de Miami Hurricanes, als de show niet werd gemaakt door freshman quarterback Brad Kaaya.
Johnson is klein, maar heeft, ten opzichte van iemand als Ameer Abdullah, wel de benodigde kracht en explosiviteit. Daarnaast is hij bijzonder behendig en is hij in staat om meerdere cutbacks te maken, waardoor het ontwijken van tackles van tragere linebackers een koud kunstje is.
Net als bij Gurley, zal ook zijn medische geschiedenis goed worden doorgespit door de teams die hem aan willen trekken. Johnson brak zijn enkel in 2013 en werd ook afgelopen seizoen geplaagd door blessures, waardoor zijn draft stock al iets omlaag ging.
Johnson kan een mooie aanvulling zijn bij een NFL-team dat al een geschikte running back heeft, mits hij gezond blijft en bewijst ook inside runs te kunnen maken.
Bron: Getty Images/Youtube
Eindelijk weer runningbacks die in de 1ste ronde worden gedraft. Gordon is echt een beest hoef je nooit van het veld te halen, want blocken kan die ook perfect. Abdullah is dan weer wat overrated kleine handen veel fumbles.
Comments are closed.