Tijdens de eerste ronde van de Sweet Sixteen had iedereen veel spektakel verwacht, maar in de realiteit vielen de eerste vier wedstrijden wat tegen. In elke wedstrijd wist de favoriet immers met indrukwekkende eenvoud te winnen, en bleven kleine upsets daarmee uit.
Voor het eerst sinds 2009 gaan de Villanova Wildcats naar de Elite Eight. Waar ze de afgelopen jaren telkens strandden in het eerste weekend, zette ze hun goede vorm vandaag door tegen het ervaren Miami.
Villanova averaged 1.58 points per possession, its best offensive efficiency in any game in the last five seasons. pic.twitter.com/m5q2877GYc
— SportsCenter (@SportsCenter) March 25, 2016
Vooral aanvallend stond er simpelweg geen maat op de Wildcats, Ryan Arciadono en Kris Jenkins scoorden beide 21 punten, en als ploeg schoten ze een percentage van 63% raak. En dat was voor Miami, dat zelf heel behoorlijk 53% schoot, simpelweg teveel gevraagd om tegenop te boksen.
Villanova is shooting 59.9 percent from the field through three games in the NCAA Tournament. Best by any team since 1994.
— Reuben Frank (@RoobCSN) March 25, 2016
Met de overwinning lijkt Villanova zowaar ineens hét gevaarlijkste team in het NCAA Tournament. Want zoals bovenstaande tweet laat zien, staat er op de aanval van de Wildcats momenteel geen maat.
In de volgende ronde wacht Villanova in de Elite Eight nu een kraker tegen Kansas. Dé favoriet in het NCAA Tournament had na een moeizame eerste helft geen probleem met het jonge Maryland om zo voor het eerst sinds 2012 weer aanwezig te zijn bij de laatste acht.
Jayhawks putting it on the Terrapins! #MarchMadness https://t.co/ss1P0T0Q6x
— Bleacher Report (@BleacherReport) March 25, 2016
Bij de Jayhawks, die voor de zeventiende keer op rij dit seizoen wonnen, was Perry Ellis wederom dé grote man met 27 punten, terwijl ook Wayne Selden een duidelijke impact had met 19 punten. Aan de andere kant was Maryland aanvallend niet opgewassen tegen Kansas en vooral in de paint was er weinig tot geen constante productie.
Rock Chalk rolls on!
Kansas to the Elite Eight with a 79-63 victory vs Maryland, its nation-best 17th straight win. pic.twitter.com/GRNRdlkWz0
— ESPN (@espn) March 25, 2016
En dus mag Kansas nu in de volgende ronde proberen om de aanval van Villanova te gaan neutraliseren, en om voor de achttiende keer op rij een wedstrijd winnend af te sluiten.
In de vorige ronde wist Texas A&M middels een ware Houdini-act nog te ontsnappen, maar tegen Oklahoma kwam de ploeg ditmaal definitief tekort. De Sooners, met Buddy Hield in de gelederen, domineerde van begin tot eind tegen de (gedeelde) kampioen van de SEC.
Sooners showing out! No. 2 Oklahoma leads No. 3 Texas A&M 45-26 at the half https://t.co/OqDwWAqQ6V
— Bleacher Report (@BleacherReport) March 25, 2016
Buddy Hield was ditmaal iets rustiger dan de voorgaande wedstrijden, maar liet toch wederom van zich horen met 17 punten en 10 rebounds. Ditmaal wisten echter vier andere Sooners (Spangler, Lattin, James & Woodard) ook meer dan tien punten te scoren, en de Aggies hadden simpelweg te weinig schotkracht om hier een antwoord op te hebben.
Oklahoma to the Elite 8 for the 1st time since 2009!
Buddy Hield: 17 Pts, 10 Reb.
Hield has 80 Pts in 3 games pic.twitter.com/I98mUXtaHy
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) March 25, 2016
En dus gaan de Sooners rustig door, en kunnen zij zich zaterdag voor het eerst in veertien seizoenen voor de Final Four plaatsen.
Iedereen zag Oregon voorafgaand aan het NCAA Tournament als de zwakste #1 seed van het hele veld. Maar voorlopig blijven de Ducks winnen, en vooral de demonstratie tegen Duke vannacht heeft voorlopig veel criticasters doen zwijgen. Vanaf het begin zette de Ducks de toon, en keken na het nemen van de voorsprong nooit meer terug.
Elgin Cook and No. 1 Oregon are fired up! #MarchMadness https://t.co/jBBnLsFaXi
— Bleacher Report (@BleacherReport) March 25, 2016
Elgin Cook had zestien punten, terwijl Dillon Brooks met 22 punten de topscorer was aan de kant van Oregon, dat zelfs tot en met het laatste schot aanvallend scherp was.
Not to be outdone, Oregon's Dillon Brooks also puts the final touch on his team's win #MarchMadness https://t.co/6cWGpStwcf
— Bleacher Report (@BleacherReport) March 25, 2016
En daarmee zal het NCAA Tournament, met de uitschakeling van Duke, definitief een nieuwe titelverdediger krijgen. Aan de andere kant mag Oregon het nu in de Elite Eight opnemen tegen Oklahoma, en voor het eerst sinds 1939 (!!) proberen om de Final Four te halen.
Half of the Elite 8 has now been set.
Oregon seeks its 1st Final Four since the first Final Four in 1939. pic.twitter.com/CkF2lxdhIZ
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) March 25, 2016
Foyto: Getty Images/Archief
Reacties