In de aanloop naar de seizoenstart in college hoops (morgen, vrijdag 9 november) nemen we dagelijks een top Conference onder de loep. Vandaag de sterkste Conference in NCAA basketball; de Big Ten.
Dit is de sterkste Conference in het land. Bewijzen? Vorig jaar eindigden Michigan, Michigan State en Ohio State met exact hetzelfde winning record bovenaan na het regular season in de Big Ten. Vervolgens won Michigan State Spartans het Big Ten Tournament. Ohio State plaatste zich in de Big Dance van maart voor de Final Four, terwijl Indiana en Wisconsin zich met Michigan State bij de beste 16 scholen in het NCAA Tournament speelden.
Daar komt bij dat dit jaar de top 2 zomaar anders kan zijn dan vorig seizoen, Vooral omdat Indiana Hoosiers zich aan het front meldt. Alom wordt het team van coach Tom Crean gezien als de topfavoriet. Niet alleen in de sterkste Conference van het land, maar overall. Belangrijkste reden is Cody Zeller.
De center van de Hoosiers ontwikkelde zich in zijn debuutjaar stormachtig. Verwacht wordt dat hij als tweedejaars local kid zijn school en zijn bloedfanatieke aanhang naar de titel in de Big Ten leidt. En vanaf daar linea recta naar de Final Four in Atlanta, maart aanstaande.
Cody Zeller kan alles. Hij is basketball slim, sterk, technisch vaardig, een leider, een winnaar etc. Hij zal Assembly Hall in Bloomington, Indiana met regelmaat laten ontploffen dit seizoen. Naast Zeller keren overigens de 5 topscorers van afgelopen seizoen terug. Daar voegt ook de weer fitte Maurice Creek zich bij. Hoosiers heeft perimeter schutters en een dodelijke pick and roll met een potential player of the year als eindstation. De heat is on in Hoosier country. Eindelijk…
De concurrentie. Die is zoals gezegd hevig. Michigan State (Draymond Green) en Ohio State (Jared Sullinger) raakten hun beste speler kwijt. Daar hing het spel op. Pointguard Keith Appling en forward Branden Dawson moeten de rol van Green bij de Spartans overnemen. Met wat hulp van eerstejaars Gary Harris, de op één na beste schutter in de top 100 recruiting class van dit seizoen. Ohio State Buckeyes zit Deshaun Thomas en floorleader Aaron Craft terugkeren.
Vooral van Thomas mag worden verwacht dat hij de Sullinger rol deels kan oppakken. De overige spelers zullen een flinke stap moeten maken om de Buckeyes competitief te laten zijn. En dat moet kunnen.
Michigan Wolverines zal parasiteren op z’n talentvolle backcourt met Trey Burke en Tim Hardaway jr. Het vraagteken zit bij de grote mannen. Drie top 100 recruits mag Wolverins verwelkomen. Daarvan moeten er twee opstaan om de schutters te ontlasten. Lukt dat, let dan op de Wolverines!
Wisconsin was een Sweet 16 team afgelopen seizoen. Aan de hand van Jordan Taylor, en juist hij is vertrokken. Alle anderen zijn er nog, maar hoe vervang je de man die het team leidde? Zijn back-up, Josh Gasser is de eerste kandidaat. Een winnaar, een leider, gelikt, hard, met court vision. Hij mag het laten zien dit jaar. Ook George Marshall kan helpen. Afgelopen seizoen was hij red shirted en speelde hij iedere training als de aanstaande tegenstander van Taylor. Schoot die tegenstander veel, dan schoot Marshall. Passte hij, passte Marshall, verdedigde hij hard, verdedigde Marshall. Sweet 16 is niet ondenkbaar voor Wisconsin.
Top 5 Big Ten:
1 Indiana Hoosiers
2 Michigan State Spartans
3 Michigan Wolverins
4 Ohio State Buckeyes
5 Wisconsin Badgers
Reacties