We zijn pas twee wedstrijden onderweg, maar wat een serie is het. OKC vs. de Grizzlies. Trokken de Thunder in de eerste wedstrijd aan het langste eind, in game twee waren het de Grizzlies. Natuurlijk speelt OKC zonder Russel Westbrook, maar ook met hem was Memphis een lastige klus geworden voor het team uit de ‘Sooner State’. Laten we een kijkje nemen waarom deze serie zo enorm spannend is.
Grizzlies big men
De voornaamste reden waarom de Grizzlies zo goed presteren tegen OKC zijn de twee grote mannen. Marc Gasol en Zach Randolph beuken hun weg door de paint en zijn zo goed voor rebounds en punten. Marc Gasol beschikt over een prima schot vanaf de middenafstand (40% FG), waardoor hij de verdedigers buiten de paint trekt, en scoort nog zuiverder daarbinnen (60% FG). Daarnaast is Zach Randolph een monster onder de borden, waar hij compenseert voor het relatief lage schotpercentage van de Grizzlies (42% FG).
De grote mannen van OKC hebben hier weinig tegenin te brengen. Ibaka schiet 7 op 25, Perkins 2 op 11. Te lage cijfers vergeleken met hun directe tegenstanders. Daarnaast verliezen ze voorlopig ook het gevecht om de rebounds. Check de eerste 40 seconden van dit filmpje hoe dat rebounden verloopt.
Kevin Durant
Gelukkig hebben de Thunder Kevin Durant. De op een na beste speler in de league (nee, Carmelo is niet beter) is over de twee wedstrijden tegen de Grizzlies goed voor 71 punten, 26 rebounds en 15 assists. Daarnaast schoot hij van zijn 22 vrije worpen er 20 raak. Sta er even bij stil. Durant is alleen al met zijn scores goed voor 38% van alle punten van OKC. Stel je voor dat elke assist 2 punten waard is, dan kom je uit op 54%. Zo belangrijk is Durant.
Daarnaast is hij natuurlijk dé speler waar OKC naar kijkt in clutch-time. Dat lukte goed in game 1, waarin hij de beslissende punten maakte:
Het was allemaal kantje boord Toch ging exact hetzelfde fout in game 2. Bij een stand van 95-90, met 29 seconden op de klok, dribbelde de Durant de bal op om vervolgens in een double-team te belanden bij Tony Allen en Zach Randolph. Durant wist de bal nog te behouden, maar kwam later niet verder dan een onmogelijke poging van achter de driepuntslijn.
Dit is precies waar OKC Westbrook mist. Normaal zou hij de bal opdribbelen waardoor Durant de kans krijgt zich in een goede positie te manoeuvreren. Zonder Westbrook gaat alle aandacht direct naar Durant en wordt het voor hem veel moeilijker.
Hoe nu verder?
Met het verlies van game 2 heeft OKC het thuisvoordeel verloren, maar de serie is nog lang niet gespeeld. Zolang Durant speelt zoals hij nu doet zal elke wedstrijd spannend worden. Willen de Thunder echter kans maken op de volgende ronde moeten de role-players beter gaan presteren. Dat betekent dat Ibaka en Perkins het beter moeten doen tegen Randolph en Gasol, maar nog belangrijker is het dat Kevin Martin beter gaat spelen. Hij raakt nu slechts 13 van 32 schoten.
De Grizzlies zitten nu aan hun max. Gasol en Randolph doen wat ze kunnen en ook Mike Conley, normaal geen hoogvlieger, draagt bij. Voor de Grizzlies is het knokken en vechten, en vooral ook hopen dat Durant ergens stil valt. Hij maakt gedurende de hele play-offs 33.3 punten per wedstrijd, dat is 5.2 punten meer dan tijdens het reguliere seizoen. Kan Durant dat volhouden?
Reacties