Het is minder dan twee weken tot de start van het nieuwe NBA-seizoen. SportAmerika neemt tot de opening de teams die de play-offs gaan halen (volgens ons, wees het er gerust mee oneens) nader onder de loep. Western Conference #6: Dallas Mavericks.
Het was het verhaal van de NBA finals in 2011. LeChoke en de Duitse held Nowitzki. LeBron had gefaald en Nowitzki nam zijn team bij de hand. Nu twee jaar later zijn de rollen volledig omgedraaid. LeBron heeft alsnog zijn titel en is topfavoriet voor nummer twee. Nowitzki mag blij zijn als hij de play-offs haalt met een volledig nieuw team in Dallas.
Het afgelopen seizoen 2010/2011 was een slecht seizoen voor de Mavs, maar met de komst van Deron Williams en Dwight Howard zou het allemaal goedkomen. We weten allemaal hoe het afliep. Deron koos toch voor Brooklyn en Dwight, ja. Mark Cuban liet het er niet bij zitten en ging hard aan het werk dit offseason.
Ten eerste vertrokken er natuurlijk een aantal spelers. Drie om precies te zijn. Jason Kidd ging naar de Knicks, Jason Terry vertrok naar Boston en Lamar Odom keerde huiswaarts naar L.A. Veel zullen de Mavs daar echter niet aan missen. Kidd is 39 jaar en het beste is er wel af. En Odom was een mentaal wrak en wilde alleen terug naar Los Angeles. De Clipper hielpen hem aan een terugkeer. Een win-win situatie.
Jason Terry daarentegen zal toch worden gemist. Als laatste der mohikanen, met een groot aandeel in de titel van twee jaar geleden. Hij noteerde nog netjes 15 punten per wedstrijd en raakt driepunters effectief. Terry is natuurlijk een zeer ervaren speler en liet meerdere keren heel duidelijk horen dat Dallas eigenlijk zijn thuis is. Het was dan ook een verrassing dat Dallas het aanbod van Boston ter waarde van vijf miljoen dollar per jaar niet evenaarde.
De Mavericks zagen echter een mooi arsenaal aan nieuwkomers. Na de mislukte poging om Deron Williams terug naar huis te lokken moesten er toch versterkingen komen, en die kwamen er. De eerste was Elton Brand. De 76’ers gebruikten hun amnesty clausule en zo kon Dallas hem claimen voor een schamele 2,1 miljoen dollar per jaar. Hij is misschien geen 25 meer, maar Brand is nog niet klaar in de league.
Dirk en Brand hoeven het gelukkig niet alleen te doen volgend jaar, want ook Chris Kaman tekende een contract in Dallas. De landgenoot -en teamgenoot bij de Duitse nationale ploeg- van Nowitzki tekende voor een jaar en strijkt acht miljoen dollar op. Niet veel voor misschien wel de beste offensieve center van de League. Dallas is het beste team waar hij ooit in heeft gespeeld en daarom zal Kaman zeker een vaste waarde worden in Texas.
Cuban was echter nog lang niet klaar. In een onwaarschijnlijke trade kreeg Dallas van Indiana zomar Darren Collison en Dahntay Jones in de schoot geworpen. Met deze vier aanwinsten zou Dallas het goed gaan doen dit seizoen, maar de echte klapper moest nog komen. O.J. Mayo was uit de gratie gevallen in Memphis en Dallas ontving hem met open armen.
Mayo had een geweldig rookie jaar, maar verloor daarna zijn startende positie bij de Grizzlies. Al snel werd duidelijk dat O.J. een andere omgeving nodig had. Die vond hij in Dallas, waar hij een tweejarig contract tekende met een waarde van ruim acht miljoen dollar. Met Mayo heeft Dallas een zeer goede, jonge shooting Guard binnen en lijkt de ploeg klaar om te beginnen aan het laatste hoofdstuk Nowitzki in Dallas.
Kortom, Dallas heeft ervoor gezorgd dat het nog steeds een sterk team is in het westen. Een titel zou misschien net zo onverwacht zijn als in 2010, maar zeer onwaarschijnlijk. Wat opvalt is dat Brand, Kaman en Collison allemaal een eenjarig contract hebben. Daarmee is duidelijk dat Dallas komende zomer zeker op zoek gaat naar grote namen. Maar voor het zover is zal Dallas het met deze groep nieuwelingen moeten doen.
Lees hier de NBA West Ranks van eergisteren: #7 Denver Nuggets.
Reacties