NBA Recap: Grizzlies delven onderspit zonder Randolph

Nog drie speeldagen tot Kerstavond, waarop de NBA-sterren allen gezamenlijk bij huis en haard kunnen ontspannen. En belangrijker nog: we zijn slechts tien dagen verwijderd van het nieuwe jaar. Wie kan de eerste helft van het reguliere seizoen in stijl afsluiten, en wie gaat 2014 uit met een zeperd?

Tip-Off: Cavaliers verslaan Randolph-loze Grizzlies
Driewerf oei. Zach Randolph, een van de sterkhouders van de dit seizoen zeer sterk spelende Memphis Grizzlies, moest met een pijnlijke knie verstek laten gaan voor de topper tegen de Cavaliers. En dat heeft de nummer drie van de Western Conference geweten. Zonder Randolph in de gelederen verloren de Grizzlies kansloos in Cleveland: 105-91.

Memphis oogde wat doelloos zonder hun grote man en kwam moeilijk tot scoren. Zeker de driepunters vielen nauwelijks. Nu zijn de Grizzlies voornamelijk een ploeg die het vooral van punten uit the paint moeten hebben, maar een percentage van 6,2% is ook voor hen veel te laag. Quincy Pondexter was letterlijk de enige Grizzly die een driepunter raak schoot.

Marc Gasol, die in de belangstelling zou staan van de Toronto Raptors, probeerde zijn ploeg op sleeptouw te nemen. Met 23 punten en 11 rebounds haalde hij een keurige double double, maar de rest van zijn team bleef in gebreke. Point guard Mike Conley kwam bijvoorbeeld niet verder dan elf punten en vijf assists – aan de lage kant.

Bij de Cavaliers liep alles juist een stuk soepeler. Kyrie Irving, die voor de wedstrijd de award voor beste Amerikaanse basketballer van 2014 kreeg uitgereikt, en LeBron James lieten zich in de koude dagen voor kerst van hun meest gulle kant zien. Gezamenlijk had het tweetal liefst 23 assists (11 voor LeBron, 12 voor Kyrie). King James liet zich ook scorend niet onbetuigd: hij schoot 25 punten in het netje.

Thank you @usabasketball for the award. Truly means alot to me, my family, and the city of Cleveland. Glad I could share it with them.

— Kyrie Irving (@KyrieIrving) December 22, 2014

Dion Waiters, de laatste wedstrijden ietwat grillig, kwam eveneens goed voor de dag. Met 21 punten, waaronder een prima reeks richting het einde van de wedstrijd, toonde Waiters aan dat hij van belang kan zijn voor de ploeg. Ook met mooie assists, trouwens.

Three Point Play
– Een kleine domper voor OKC-fans. Kevin Durant moest vannacht namelijk voor de tweede achtereenvolgende wedstrijd aan de kant blijven bij de Thunder met een verzwikte enkel. Om precies te zijn de rechterenkel, waar hij het begin van het seizoen ook al moest missen met een gebroken rechtervoet. Of een en ander met elkaar te maken heeft is onduidelijk, maar de Thunder had het zwaar zonder Durant. Tegen de New Orleans Pelicans verloor de ploeg met 101-99, mede dankzij 38 punten van Anthony Davis. Russell Westbrook en Serge Ibaka hadden in de laatste seconden de kans hadden om de boel op zijn minst in overtime te brengen, maar het vizier stond niet op scherp. Westbrook was sowieso al niet bijzonder lekker bezig, veelvuldig voor zichzelf kiezend. Maar zelf vond hij dat het publiek daar geen kritiek op moest hebben.

Westbrook: “When we won eight in a row nobody said nothing about not passing so I don’t want to hear it now.”

— Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) December 22, 2014

– Een zeer knappe overwinning vannacht van de Phoenix Suns op de Washington Wizards. Na zes verloren wedstrijden op rij moesten de Suns richting de hoofdstad van de Verenigde Staten om de nummer drie van de Eastern Conference te verslaan. En dat lukte: 104-92. De winst kwam vooral tot stand dankzij een zeer productieve bank. In totaal kwamen liefst zes spelers van de Suns in de dubbele cijfers terecht, met Eric Bledsoe en Markieff Morris als topscorers (zeventien punten). Bij de Wizards had het merendeel van de spelers een off-day. John Wall kwam niet verder dan veertien punten) en ook de productiviteit van vedette Paul Pierce was magertjes met twaalf punten. Een gevoelig verlies dus voor de Wizards.

http://youtu.be/MNwk7ODidz8

– Zit je goed stevig in je stoel? Mooi. Want de Philadelphia 76ers hebben zowaar hun derde wedstrijd van het seizoen gewonnen. Het is werkelijk ongelooflijk! Tegen de Orlando Magic maakten de Sixers er een mooie tweede helft van, waardoor er na vier kwarten een eindscore van 96-88 in hun voordeel de boeken in ging. Michael Carter-Williams was met 23 punten de grote man bij Philadelphia, maar daar was één fan niet echt van overtuigd. De moeder (!) van K.J. McDaniels liet zich de hele wedstrijd vanaf de tribune laagdunkend uit over alle Philly-spelers behalve haar zoon, wat hilarische taferelen opleverde. Twitteraar Jordan Eichenblatt wist het bijzondere tafereel vast te leggen in een serie tweets, met onderstaande boodschap als de meest hilarische.

Michael Carter Williams with a huge fast break dunk and she is BOOING AND YELLING PASS THE BALL

— jordan eichenblatt (@JEichenblatt) December 22, 2014

Stat of the Night
Een weinig vleiend statistiekje dit keer. In de verloren wedstrijd tegen de Sacramento Kings (101-108) was Kobe Bryant niet bepaald lekker bezig. Geen wonder dat coach Byron Scott overweegt hem ‘rust’ te geven.

Tonight, Kobe Bryant became the 1st player in NBA history with 30 or more attempts, 8 or fewer makes & 9 or more turnovers in a single game.

— Andy Bailey (@AndrewDBailey) December 22, 2014

The Paint
De Lakers leken halverwege nog op weg naar de winst tegen de Sacramento Kings, maar als Rudy Gay zo door de verdediging kan walsen weet je dat er iets mis gaat.

Een nieuwe carrière als masseur voor Raptors-speler Jonas Valancunias? Het zou zomaar kunnen. De Litouwer kneedde broekie Bruno Caboclo helemaal fijn voor aanvang van de met 118-108 gewonnen wedstrijd tegen de New York Knicks.

Arm Boston. Raken ze Rajon Rondo kwijt aan de Mavericks, en krijgen ze ook nog eens een nasty dunk van James Ennis te verwerken.

Boxscore
New York Knicks – Toronto Raptors: 108-118
Memphis Grizzlies – Cleveland Cavaliers: 91-105
Los Angeles Lakers – Sacramento Kings: 101-108
Detroit Pistons – Brooklyn Nets: 105-110
Boston Celtics – Miami Heat: 84-100
Phildelphia 76ers – Orlando Magic: 96-88
Phoenix Suns – Washington Wizards: 104-92
Indiana Pacers – Minnesota Timberwolves: 100-96
New Orleans Pelicans – Oklahoma City Thunder: 101-99

Foto: Getty Images