De Legendary-serie beslaat legendarische momenten in de geschiedenis van de Amerikaanse sporten. De NFL, MLB, NBA, NHL en college sports zullen allen worden belicht. Van de beste teams, tot individuele hoogtepunten tot speciale drafts en andere historische gebeurtenissen. Vandaag: De dag dat alles veranderde.
19 juni 1984 lijkt een lukrake datum, maar is een historische dag in de geschiedenis van de NBA. In Madison Square Guarden in New York vond dat jaar de draft plaats. ‘En met de derde pick kiezen de Chicago Bulls….Michael Jordan’. De Bulls slaagden er die dag in de talentvolle Jordan van de University of North Carolina aan hun selectie toe te voegen. Een dag die de geschiedenis van de club en van het basketball voorgoed zou veranderen.
Drie jaar eerder liep Jordan diezelfde University of North Carolina binnen. Jordan, afkomstig uit een eenvoudig gezin, kon daar geografie studeren, omdat zijn basketbaltalent hem een studiebeurs had opgeleverd. UNC zag in hem namelijk een versterking voor het basketbalteam van de universiteit: de Tar Heels. De 18-jarige Michael begon voortvarend aan zijn eerste jaar bij de Tar Heels.
Hij werd meteen Freshman of the Year in de Atlantic Coast Conference. Ook maakte hij het winnende schot in de NCAA finale tegen het Georgetown van Patrick Ewing, die een paar jaar later zou uitgroeien tot een vedette, en rivaal, bij de New York Knicks. In zijn laatste collegejaar werd MJ verkozen tot College Player of the Year. Gemiddeld noteerde Jordan 17.7 punten, 5 rebounds en 1.8 assists voor UNC.
Ondanks deze indrukwekkende cijfers was Jordan niet de first pick was bij de draft dat jaar. De Houston Rockets hadden de eerste keus en besloten Hakeem Olajuwon te draften. Olajuwon was een monster als center van de University of Houston, en liep dus al rond in ‘Space City’. Ook was hij een ‘seven footer’ (dat was toen nog zeldzaam lang in de NBA). Dat gaf de Rockets nog een goede reden om Olajuwon de voorkeur te geven boven Michael Jordan.
Olajuwon zou uitgroeien tot een legende en dus is de keuze van de Rockets voor de in Nigeria geboren reus wel te billijken. Echter, de second pick van de Portland Trail Blazers bezorgt de mensen in Portland nog steeds nachtmerries. De Blazers hadden op de guardpositie van Jordan al de Hall of Famer Clyde Drexler lopen en daarom ging hun keuze uit naar Sam Bowie, ook zo’n zeldzaam lange speler. Het klonk allemaal zo logisch, maar de keuze van de Blazers voor Bowie zou de geschiedenis ingaan als de grootste draft misser ooit. Bowie had namelijk vaak met blessures te kampen en daardoor bleef zijn NBA-carrière kleurloos.
Jordan werd dus de derde pick en ging naar de Chicago Bulls. Met Scottie Pippen als secondant en Phil Jackson als coach schonk His Royal Airness de Bulls-fans maar liefst zes kampioenschappen. Dit zijn tot op de dag van vandaag de enige titels in de historie van de Bulls.
Jordan zorgde niet alleen voor successen voor de Bulls, maar werd een wereldwijd icoon en de beste speler die het spel ooit gekend heeft. De Bulls werden na jarenlange anonimiteit een club met allure. Maar het echte belang van Jordan voor de Bulls werd pas duidelijk toen hij stopte, want er gingen jaren overheen voor er weer wat te vieren viel in Chicago. Om van een diepe run in de play-offs nog maar te zwijgen.
Reacties