De Legendary-serie beslaat legendarische momenten in de geschiedenis van de Amerikaanse sporten. De NFL, MLB, NBA, NHL en college sports zullen allen worden belicht. Van de beste teams, tot individuele hoogtepunten tot speciale drafts en andere historische gebeurtenissen. Vandaag: 1996 NBA Draft.
De NBA draft is altijd een mooi evenement waar jonge spelers aan hun basketball-loopbaan beginnen. Jonge spelers die zo hard hun best gedaan hebben worden op die speciale avond beloond. In 1996 was er, naar achteraf zou blijken, een hele bijzondere draft. De lichting spelers die op die 26 juni 1996 de NBA betrad was van uitzonderlijk goede kwaliteit. Een groot aantal spelers groeide uit tot ware basketbalsterren en sommige zelfs tot legendes.
De loting voor de eerste pick was gewonnen door de Philadelphia 76ers en zij kozen op die avond in New Jersey voor Allen Iverson als eerste pick, een tweedejaars shooting guard van Georgetown. Iverson maakte zijn status al gelijk waar het eerste jaar, want hij werd verkozen tot Rookie of the Year. Iverson ontwikkelde zich bij de 76ers tot een vaste NBA All-Star en won in 2001 de MVP award.
De volgende grote naam van de 1996 draft is Ray Allen, momenteel uitkomend voor de Miami Heat. Allen werd als vijfde gekozen door de Minnesota Timberwolves, maar werd direct getrade naar de Milwaukee Bucks. Hij speelde tijdens zijn college carrière een jaar voor de University of Conneticut alvorens hij de stap naar de NBA zette. Allen groeide bij respectievelijk de Milwaukee Bucks, Seattle SuperSonics en de Boston Celtics uit tot de driepuntschutter in de geschiedenis van de NBA; hij staat aan kop als het gaat om gemaakte driepunters. Het lijstje van gewonnen awards voor Allen is lang, maar hij wist tot nu toe pas één NBA-titel te winnen. Dit jaar hoopt hij met de Miami Heat op nummer twee.
De dertiende pick van de 1996 NBA draft is zonder twijfel een van de beste basketballers aller tijden. Een Laker in hart en nieren en momenteel bezig aan zijn zeventiende seizoen in de NBA: Kobe Bryant. Bryant speelde geen college, maar maakte al zoveel indruk tijdens zijn high school carrière dat hij werd gekozen door de Charlotte Hornets. Bryant speelde echter nooit voor de Hornets, want de Hornets kozen ervoor om hem de traden naar de Lakers. In ruil voor Bryant kregen zij center Vlade Divac. Kobe Bryant won met de Lakers al vijf NBA titels en met Team USA twee gouden medailles. Zelf was hij al vijftien keer NBA All-Star, won hij de MVP award en ook twee keer de Finals MVP award.
Ook teamgenoot Steve Nash maakte deel uit van de 1996 draft. Nash was vierdejaars op Santa Clara University toen als vijftiende gekozen werd door de Phoenix Suns. Tijdens zijn periode bij Santa Clara maakte Nash indruk met zijn goeie passing, vrije worpen en driepunters. Bij de Suns wist Nash in de eerste twee seizoenen nog geen potten te breken en werd getrade naar de Dallas Mavericks en ontwikkelde zich daar tot een point guard van grote klasse. In 2004 keerde Steve Nash terug naar de Suns en wist in 2005 en 2006 de MVP award te verdienen. Nash won echter nog nooit een NBA-titel, maar hoopt in de toekomst samen met Bryant en Howard zijn eerste ring te winnen. Nash is ongetwijfeld een toekomstig Hall of Famer; de Canadees staat te boek als een van de beste point guards aller tijden en mag zich zeker scharen tussen grootheden als Magic Johnson en John Stockton.
Naast bovengenoemde grootheden maakten ook Marcus Camby, Shareef-Abdur Rahim, Stephon Marbury, Antoine Walker, Peja Stojakovic, Jermaine O’Neal, Zydrunas Ilgauskas deel uit van deze lichting. Al deze spelers wisten minimaal een NBA All-Star wedstrijd te speler. En ene Derek Fisher kwam ook in 1996 de league binnen. Of deze lichting net zo goed is als de lichting van 1984 (die we hier later zeker nog gaan bespreken) is nog maar de vraag, maar het heeft zonder twijfel NBA legendes voortgebracht.
Foto: Getty Images
Reacties