De laatste jaren neemt een nieuwe generatie spelers de NBA over . Het betekent dat we afscheid hebben genomen of afscheid aan het nemen zijn van enkele supersterren die het eerste decennia de NBA domineerden. SportAmerika biedt een overzicht. Deze week de point guards. Deel 3: Jason Kidd.
Jason kidd werd als tweede overall gedraft door de Dallas Mavericks in 1994. Kidd baarde direct opzien in de NBA met zijn fantastische passes en zijn complete spel waarmee hij een echte triple-double koning werd. De spelverdeler bekroonde zijn rookie jaar met een rookie of the year trofee, die hij echter wel moest delen met de first pick uit de draft: Grant Hill.
Na twee jaar Dallas volgden vijf jaren in Phoenix om in 2001 uiteindelijk terecht te komen in New Jersey. Destijds speelden de Nets ongeveer op hetzelfde niveau als de Bobcats nu, het was de kelder van de NBA. Kidd zorgde echter voor een transformatie in New Jersey door zijn eerste seizoen bij de Nets af te sluiten met een positief record van 52 winstpartijen en slechts 30 verloren wedstrijden. Een jaar daarvoor stonden deze cijfers nog omgedraaid. Maar niet alleen het reguliere seizoen werd fantastisch afgesloten. In de play-offs wisten de Nets door te stoten naar de NBA Finals waar ze uiteindelijk werden gesweept door Kobe Bryant, Shaq en de Los Angeles Lakers.
Ook het jaar daarop bereikten de Nets de NBA Finals. Kidd leidde zijn team in het reguliere seizoen met negen assists per wedstrijd en bijna negentien punten. Gedurende de play-offs deed de kale nummer 5 er nog een schepje bovenop door meer dan twintig punten per wedstrijd te scoren, zijn hoogste gemiddelde ooit. In de Finals stuitten Kidd en zijn teamgenoten echter op de San Antonio Spurs die met hun Twin Towers destijds onverslaanbaar waren en dus ook de Nets aan de kant zetten.
Kidd leidde een jong New Jersey Nets team dat bestond uit hoogvliegers als Kenyon Martin, Richard Jefferson en Keith van Horn. Martin en Jefferson waren uitstekende spelers waar Kidd zijn briljante passes aan kwijt kon, al dan niet via een alley-oop maar toch regelmatig gevolgd door een dunk. Ook van Horn had de fysieke mogelijkheid om above the rim te spelen, al koos hij er vaker voor van buiten de nodige schade aan te richten, evenals Kerry Kittles. New Jersey was één van de leukste teams om naar te kijken en Kidd speelde hierin een essentiële rol met zijn passes, courtvision en zeker ook leiderschap.
Kidd heeft uiteindelijk met de Dallas Mavericks die felbegeerde ring gewonnen, als troost voor de twee verloren NBA-Finals. Toch moeten die verloren Finals enorm steken. De Nets waren op dat moment een jong en onervaren team die geen enkele kans op een titel werd toegeschreven. De ploeg uit New Jersey verraste echter iedereen met hun frisse spel, waarvan de lijnen werden uitgezet door Kidd. De guard heeft een fantastische carrière gehad en is zonder enige twijfel een toekomstig lid van de Hall of Fame. Door zijn kampioenschap met de Mavs vergeet men soms wat Kidd in New Jersey heeft gedaan, maar in de staat ten noorden van New York was hij de echte ster.
Foto: Getty Images
Reacties