Kobe Bryant (rechts) en Steve Nash op draftday 1996
1. Kobe Bryant naar de Los Angeles Lakers, in ruil voor Vlade Divac naar de Charlotte Hornets (1996)
Kobe Bryant negentien jaar lang in een Hornets shirt? Dat had zo gekund, ware het niet de Hornets de dertiende keus in de draft van 1996 ruilden voor de goede Servische center Vlade Divac. De Hornets waren op zoek naar een goede bigmen die het team verder zou doen reiken in de play-offs. Dit lukte ook, maar als de organisatie meer moeite gehad gedaan om uit te zoeken wat de kwaliteiten waren van Bryant dan hadden ze deze deal niet door laten gaan. En zo moeilijk was dat ook niet, want Kobe viel al enorm op tijdens zijn high school periode.
Jerry West, destijds de GM van de Lakers, zag in de zeventienjarige Bryant een ruwe diamant met een ongelofelijk potentieel. Een bijkomstigheid was dat door de trade van Divac er genoeg cap space vrijkwam om Shaquille O’Neal aan te trekken. De Lakers hadden hiermee de basis gevormd voor een team dat drie NBA-titels zou winnen. En de Hornets? Het team haalde met Divac in de gelederen makkelijk de play-offs, maar kwamen niet verder dan de tweede ronde. Wie weet hadden de Hornets met Bryant in de gelederen voor het eerst een titel kunnen winnen?
Reacties