De NBA heeft de New Orleans bijna verkocht. De league was sinds december 2010 eigenaar van de club nadat toenmalig eigenaar George Shinn geen geld meer had om de club te leiden. NBA-president David Stern en co kochten de Hornets voor een bedrag van 300 miljoen dollar. Vrijdag bereikte de league een eerste overeenkomst met de eigenaar van de stedelijke NFL-club de Saints, Tom Benson, en lijkt de basketballploeg nog met winst te kunnen verkopen. Benson heeft het luttele bedrag van 338 miljoen dollar over om eigenaar van de Hornets te worden.
De ploeg zit midden in het opbouwproces van een nieuw team, nadat vlak voor het begin van het huidige seizoen sterspeler Chris Paul naar Los Angeles Clippers vertrok. In eerste instantie zou Paul naar de Lakers gaan, de deal was rond, maar de NBA keurde de trade af. Net na de lockout, waarin een van de belangrijkste punten meer gelijkheid voor de ploegen zowel in de grote als kleine markten, was het niet gewenst dat een sterspeler weer naar een grote jongen vertrok.
De NBA wees het aanbod van een groep investeerders, waarbij onder anderen oud-coach Mike Dunleavy en voormalig minderheidseigenaar van de club Gary Chouest, bij betrokken waren. Benson kan volgens de regels van de NFL ook eigenaar worden van de Hornets, omdat de ploeg uit dezelfde stad komt als de Saints. Het zou echter niet onlogisch zijn als Benson dit overlaat aan zijn jongere broer Larry, die ook betrokken was bij het afgewezen bod van de groep investeerders.
De Hornets kennen, natuurlijk, een uiterst matig seizoen en hopen in de komende sterk bezette draft hun slag te slaan. Ze zijn nu het op twee na slechtste team in de league (na de Bobcats en Wizards) en moeten hopen dat de Wizards nog een paar duels winnen zodat ze meer kans hebben op een hoge draftpick in juni.
Reacties