Het is minder dan twee weken tot de start van het nieuwe NBA-seizoen. SportAmerika neemt tot de opening de teams die de play-offs gaan halen (volgens ons, wees het er gerust mee oneens) nader onder de loep. Eastern Conference #6: Chicago Bulls.
De hoogtijdagen van de Bulls dateren al van ruim een decennium geleden en de fans wachten nog altijd op een vervolg. Sinds 2008 is er een echte reden om te hopen, in de gedaante van Derrick Rose, maar hoe lang moet het nog duren?
We hebben het allemaal gezien in de eerste wedstrijd van de play-offs. Rose gaat richting de basket, passt de bal en het vervolg kennen we allemaal. De diagnose: een gescheurde knieband. Einde seizoen en ook gelijk einde titelkansen voor de Bulls. Ondertussen is duidelijk geworden dat Rose voorlopig nog niet terug komt en tot die tijd zal de rest van het team die last moeten dragen.
Een ‘nieuwe’ point guard was natuurlijk prioriteit deze zomer in Chicago. Helaas liet het salarisplafond niet toe om een echte ster aan te trekken. In de draft werd Marquis Teague gekozen. Teague speelde voor de Universiteit van Kentucky. Het talent is bij Teague, broertje van Jeff Teague van de Atlanta Hawks, wel aanwezig, maar het zal even nodig hebben voordat het eruit komt.
Zodra de free agency zijn deuren opende, sloegen de Bulls toe. Kirk Hinrich werd aangetrokken. Hinrich werd in 2003 gedraft door de Bulls en in 2010 van de hand gedaan, maar nu keert hij weer terug op het oude nest. Captain Kirk is een degelijke point guard en zal waarschijnlijk starten totdat Rose terugkeert. Hij is natuurlijk niet te vergelijken met Rose, maar moet de pijn toch verzachten. Een van de grootste risico’s met Hinrich is zijn blessuregevoeligheid.
Vandaar dat Nate Robinson ook naar Chicago werd gehaald. We kennen Robinson allemaal als drievoudig Slam Dunk kampioen, maar Nate kan meer dan dunken. Hij was vorig seizoen een meer dan goede sixth man voor de Golden State Warriors waar hij zo’n 11 punten per wedstrijd noteerde in amper 20 minuten per wedstrijd. Robinson staat bekend om zijn geweldige werkethiek en ongeëvenaarde inzet en alleen daarom al is hij een geweldige speler voor Chicago. Reken er op dat hij gaat concurreren met Hinrich voor de starting job op de 1.
Om helemaal geen risico te nemen trokken de Bulls nog een guard aan. Marco Bellinelli speelde vorig jaar nog voor de Hornets maar zal dit jaar in Chicago vertoeven. Bellinelli is niet gehaald als starter, maar gewoon omdat zijn driepunter vaak valt en dat is iets wat de Bulls uitstekend kunnen gebruiken. Geen geweldige aanwinst, maar goed in de breedte dus.
Naast deze drie guards werden ook nog twee andere spelers toegevoegd aan het roster van de Bulls. Center Nazr Mohammed tekende een eenjarig contract. Mohammed speelde vorig jaar voor de Thunder en zal vooral dienen om de selectie wat breder te maken. Hetzelfde geldt voor forward Vladimir Radmanovic.
Naast aanwinsten zijn er natuurlijk ook nog een aantal spelers vertrokken uit de ‘Windy City’. Zo vetrok back up center Omar Asik richting Houston en vetrokken Watson en Brewer beide richting New York, de een Manhattan en de ander Brooklyn. De andere twee vertrekkers heten Kyle Korver en John Lucas III. Korver werd naar Atlanta gestuurd en Lucas tekende een contract in Canada bij de Raptors.
Nog het vermelden waard is dat Chicago coach Tom Thibodeau langer aan zich heeft gebonden. Als een van de beste coaches in de NBA is een verbintenis voor lange termijn voor Thibodeau het beste wat de club deze zomer kon doen.De Bulls hebben geprobeerd om het ‘verlies’ van Derrick Rose op te vangen. En dat is ze aardig gelukt, maar het succes van het team hangt natuurlijk af of hij op volledige sterkte terugkomt. De kans is aanwezig dat Rose dit seizoen helemaal niet aan spelen toekomt, maar zeker is dat het pas diep in het seizoen zal zijn als hij wel speelminuten gaat maken. Met Rose zijn de titelkansen in Chicago hoger dan ooit. Zonder Rose…niet.
Lees hier de NBA East Ranks van eergisteren: #7 Atlanta Hawks.
Reacties