Het sterrenensemble van de National League heeft voor de derde keer op rij de All-Star Game gewonnen. Onder leiding van Pablo Sandoval en MVP Melky Cabrera, beide van de San Francisco Giants, sloegen de afgevaardigden van de diverse National League teams zich naar een klinkende 8-0 zege op de American Leagea. Matt Cain, eveneens van San Francisco, pakte als startend werper de ‘W’, terwijl AL-starter Justin Verlander de nederlaag op zijn naam kreeg.
Hoewel het team van de American League op papier veel sterker leek dan dat van de National League, hadden lead-off hitter Derek Jeter (New York Yankees) en de zijnen eigenlijk geen schijn van kans. Nog voor sluggers als José Bautista (Toronto Blue Jays) en Home Run Derby-winnaar Prince Fielder (Detroit Tigers) hun slaghout tevoorschijn mochten halen had de National League al een gigantische voorsprong van 5-0, met dank aan weinig overtuigend veldspel van de American League-spelers en Justin Verlander die zijn niveau, dat hem vorig jaar nog een MVP-award opleverde, bij lange na niet haalde.
Giants zijn beslissend
Aan die eerste vijf runs had vooral Pablo Sandoval een flink aandeel; ‘Kung Fu Panda’ mepte bij volle honken een pitch van Verlander snoeihard naar het outfield, waar de bal tegen een van de muren van het Kauffman Stadium aan knalde. Enkele seconden later stond de derde honkman van de Giants op het derde honk en stonden er drie extra runs op het scorebord. Toch was het niet Sandoval maar zijn ploeggenoot Melky Cabrera die de MVP-award in de wacht sleepte. Dat had alles te maken met zijn 2-run homerun in de vierde inning tegen Rangers-werper Matt Harrison. Met de drie runs die in die vierde inning bijgeschreven werden was de wedstrijd ook meteen beslist.
Thuisvoordeel World Series
Dat lag niet alleen aan de slagorde van de National League, maar vooral ook aan de uitstekend werpende pitchers. Tony LaRussa gebruikte liefst elf werpers, waaronder dus starter Matt Cain, en die gaven samen niet meer dan zes hits weg aan de American League. Alleen Clayton Kershaw (Los Angeles Dodgers) kwam even in de problemen in de vijfde inning, maar tot runs leidde dat niet. Daarmee haalde de National League op overtuigende wijze het thuisvoordeel binnen voor het team dat namens de National League in de World Series zal verschijnen.
Reacties