Hadden we het gisteren over de vrije val van quarterback Geno Smith, Matt Barkley had pas echt een lange zit in de wachtkamer. Uiteindelijk was het Chip Kelly die hem in het hoekje zag zitten en er toen wel vol voor ging. Daarvoor ruilden de Philadelphia Eagles omhoog naar de eerste pick van de vierde ronde. De Southern California quarterback voegt zich bij Michael Vick, Nick Foles en Dennis Dixon, wat direct een quarterback controversie met zich meebrengt.
“Ik kom eraan en ik ga strijden,” zei Barkely. “Dat zou mijn instelling moeten zijn. Strijden voor je baan.” Barkley werd gekozen met de 98ste overall pick. Philadelphia gaf Jacksonville een vierde ronde pick (101) en een zevende ronder (210) zodat het (voor Kansas City) Barkley kon kiezen. “We wilden de beste op het bord hebben,” aldus Kelly die Barkley in ieder geval net binnen de top 100 hield. “Matt Barkley was – by far – ook nog de beste speler op het bord. Hij is een volwassen jongeman, intelligent en welbespraakt. Ergens heeft hij dit ‘it’ factor wel.
Verrassing
De Eagles kozen in de vijfde ronde voor North Carolina State safety Earl Wolff en trokken ook Utah defensive end Joe Kruger, Oregon State cornerback Jordan Poyer en Oklahoma defensive end David King aan in de zevende ronde. Toch was de selectie van Barkley de grootste verrassing. “Hij startte vier jaren op high school, vier jaren op college en hij heeft alles wat wij zochten,” zei Kelly.
Heisman Trophy
Voormalig Eagles coach Andy Reid, nu de coach van de Chiefs, zou ongetwijfeld Barley met de No. 99 spot hebben gekozen en was ook opzoek naar de No. 98 plek in de Draft. “Ik zou vandaag niet nog veel langer op het bord staan en de Chiefs waren ook omhoog aan het ruilen, maar de Eagles versloegen ze,” aldus Barkley. Barkley had een top vijf pick kunnen zijn als hij school had verlaten na zijn junior year, maar hij keerde terug als grote kanshebber voor een Heisman Trophy en een kans om USC naar een nationaal kampioenschap te leiden. Geen van beiden lukte en Barkley moest vanaf de zijlijn toekijken hoe zijn teamgenoten een bowl game speelden; de pijn van een schouderblessure verbijtend.
Records
“Ik probeer niet gestrest te raken van zaken die ik niet kan controleren,” zei Barkley over zijn vrije val in de Draft. “Ik ben nu gewoon blij waar mijn huis komt te staan en ik kan niet wachten me over het playbook te buigen.” Barkley herschreef het conference record book tijdens zijn USC-record 47 starts gedurende vier seizoenen. Hij werd de Pac-12’s leider in touchdown passes, yards passing, completions en Total offense. De grootste deuk die Barkley opliep was zijn armkracht door de schouderblessure, wat direct de No. 98 pick verklaarbaar maakt.
Accuraat & consistent
“Hij kan die bal afleveren,” zei Kelly. “Het aspect van zijn armsterkte is overschat. Hij heeft het al vele jaren laten zien.” Toch wordt Barkley niet gezien als een zeer mobiele quarterback die zich makkelijk inpast in Kelly’s up-tempo, zone read offense. Als Barkley gaat spelen zal Kelly wel degelijk het team rondom de quarterback gaan bouwen. “Maar ik wil wel een quarterback die kan runnen en niet een running back die kan gooien.” In de NFL league heb je nou eenmaal iemand nodig die accuraat kan gooien. En daar consistent in is.
Foto: Getty Images
Reacties