30 in 30: Texas Rangers

Na twee achtereenvolgende deelnames aan de World Series was 2013 even een ‘terug op aarde komen jaar’ voor de Texas Rangers. In de divisie waren de Oakland Athletics te sterk voor de mannen van Ron Washington en in een spannende Game 163 pakten de Tampa Bay Rays de laatste play-off plek voor de neus van de Texanen weg.

		Manager: Ron Washington General Manager: Jon Daniels Stadion: Rangers Ballpark in Arlington 2013: 91-72 (2e in de AL West) 2013 MVP: Yu Darvish World Series: 0 Pennants: 2 Divisies: 5 Wild cards: 1
Slagmannen:		Werpers:
C Geovany Soto		SP Yu Darvish
1B Prince Fielder		SP Alexi Ogando
2B Jurickson Profar		SP Martin Perez
3B Adrian Beltre		SP Tommy Hanson
SS Elvis Andrus		SP Joe Saunders
LF Shin-Soo Choo		CP Joakim Soria
CF Leonys Martin		RP Neftali Feliz
RF Alex Rios		RP Tanner Scheppers
DH Mitch Moreland		RP Neal Cotts

Nieuw:
SP Tommy Hanson
SP Joe Saunders
1B Prince Fielder
C J.P. Arencibia
LF Shin-Soo Choo
OF Michael Choice
QB/2B Russell Wilson (publiciteitsstunt)

Weg:
2B Ian Kinsler
C A.J. Pierzynski
DH Lance Berkman
UTIL Jeff Baker
RF Nelson Cruz
OF David Murphy
SP Matt Garza
CP Joe Nathan

2014 Prognose
De Rangers hebben zich als geen ander versterkt in het off-season. Shin-Soo Choo kwam over van de Cincinnati Reds en Prince Fielder werd opgehaald bij de Detroit Tigers. Daar staat echter tegenover dat Nelson Cruz, Matt Garza en Ian Kinsler vertrokken uit Arlington.

Al met al zijn de Rangers net als de afgelopen jaren contenders voor niet alleen een plekje in de play-offs, maar ook winst in de World Series.

De pitching staff houdt wel te wensen over. Na blessures voor Matt Harisson en Derek Holland is het qua werpers zeer onzeker en nog een blessure in de rotation kan er voor zorgen dat de sterke slagploeg de werpers niet meer kan compenseren.

Player to Watch
Voor het eerst in zijn nog jonge carrière krijgt Nederlander Jurickson Profar de kans om zich te bewijzen. Door de ruil van Ian Kinsler naar de Detroit Tigers voor Prince Fielder is er een plek vrijgekomen op het tweede honk.

Het is nog onduidelijk of Profar als tweede in de slagorde zal slaan of ergens onderin (het wordt of Profar, of korte stop Elvis Andrus) en dat heeft zeker ook invloed op de waarde van zijn spel. Als tweede in de slagorde zou Profar met Choo, Fielder en Beltre om zich heen slaan. Niet veel andere spelers worden omringt door zo veel klasse.

Alle previews op een rij:

Foto: Getty Images