Na een imposante carrière van vijftien jaar in de Majors, besloot Lance Berkman gisteravond dat het mooi is geweest. De 37-jarige slugger besloot hiertoe omdat zijn lichaam hem niet meer toestaat om op het hoogste niveau te blijven acteren. “Gezien mijn huidige fysieke staat heeft het geen zin meer om nog te spelen,” aldus de eerste honkman, die last blijft houden van zijn rechterknie.
Berkman debuteerde in 1999 in de Major League als speler van de Houston Astros en werd al snel een publiekslieveling. Hij zou ruim tien seizoenen in Texas blijven, waarna hij in 2010 vlak voor de trade deadline naar de New York Yankees werd geruild. Daar maakte The Big Puma het seizoen af, maar het jaar erop tekende hij als free agent een contract bij de Cardinals. En in St. Louis kwam zijn grote droom uit, want in 2011 won hij met zijn team de World Series.
Het afgelopen seizoen keerde Berkman terug in Texas, waar hij een contract tekende bij de Rangers. Door blessures kwam hij hier echter niet veel in actie en hoewel hij aanvankelijk nog goede moed had om in 2014 terug te keren op het veld, kwam hij uiteindelijk toch tot de conclusie dat het voor zijn gezondheid beter was om zijn handschoen aan de wilgen te hangen.
De afgelopen twee seizoenen speelde Berkman in totaal slechts 105 wedstrijden, maar over zijn eerste jaren kan hij bogen over indrukwekkende cijfers. Zo sloeg hij tussen 2000 en 2011 gemiddeld dertig homeruns en 34 tweehonkslagen per jaar en was hij over deze periode goed voor een slaggemiddelde van .292. Dankzij deze prestaties haalde hij zes keer het All-Star team van de National League en werd hij zelfs gevreesd door uitstekende pitchers.
Amazing player, hated facing him, patient LHH with big pop. What a great career http://t.co/EkPLsURkgi
— Curt Schilling (@gehrig38) 30 januari 2014
“Ik heb een fantastische loopbaan achter de rug en ik heb eruit gehaald wat erin zat,” aldus Berkman. “Nu kijk ik uit naar wat de toekomst mij gaat brengen.”
Short hops
- Manny Machado is op de weg terug. De derde honkman van de Baltimore Orioles liep het afgelopen seizoen een knieblessure op, waaraan hij op 14 oktober werd geopereerd. De revalidatie zou ongeveer zes maanden gaan duren, maar Machado ligt volgens de O’s op schema om te kunnen spelen op Opening Day.
- Hoewel Opening Day nog ruim twee maanden van ons verwijderd is, was Yankee Stadium gisteren met ruim vijftigduizend toeschouwers toch goed gevuld. Het stadion in de Bronx was namelijk voor de tweede keer deze week omgedoopt tot een waar ijshockey-walhalla. Waar de New York Rangers afgelopen zondag nog met 7-3 te sterk waren voor de New Jersey Devils, kruisten zij gisteren de degens met de New York Islanders. Wederom stapten de Rangers als winnaars van het ijs (dit keer dankzij een 2-1 zege) waardoor zij ongeslagen blijven in de open lucht.
Foto’s: Getty Images
Reacties