MLB 2015 Preview: Los Angeles Dodgers

Clayton Kershaw was lights out in het reguliere seizoen, werd uitgeroepen tot beste werper en beste speler van de National League en leidde ‘zijn’ Los Angeles Dodgers naar de titel in de NL West-divisie. Maar het waren weer die maffe St. Louis Cardinals (net zoals in 2013) die in het postseason een maatje te groot bleken. De Dodgers willen in 2015 maar al te graag de hegemonie van de Cards en de San Francisco Giants in het naseizoen doorbreken. De eerste stappen zijn gezet.

		Manager: Don Mattingly General Manager: Farhan Zaidi Stadion: Dodger Stadium 2014: 94-68 (Eerste in NL West) 2014 MVP: Clayton Kershaw 7.2 WAR World Series: 6 Pennants: 22 Divisies: 13 Wild cards: 2
Slagmannen:		Werpers:
C	Yasmani Grandal	SP	Clayton Kershaw
1B	Adrian Gonzalez	SP	Zack Greinke
2B	Howie Kendrick	SP	Hyun-Jin Ryu
3B	Juan Uribe	SP	Brandon McCarthy
SS	Jimmy Rollins	SP	Brett Anderson
LF	Carl Crawford	CP	Kenley Jansen
CF	Joc Pederson	RP	J.P. Howell
RF	Yasiel Puig	RP	Chris Hatcher
DH	–	RP	Pedro Baez

Nieuw
LHP Brett Anderson, C Yasmani Grandal, RHP Chris Hatcher, OF Chris Heisey, 2B Howie Kendrick, RHP Brandon McCarthy, SS Jimmy Rollins en RHP Joel Peralta.

Weg
RHP Josh Beckett, C Drew Butera, 2B Dee Gordon, RHP Dan Haren, OF Matt Kemp, LHP Paul Maholm, RHP Chris Perez, SS Hanley Ramirez, SS Miguel Rojas, RHP Brian Wilson, RHP Jamey Wright en RHP Roberto Hernandez.

Het helpt natuurlijk wanneer geld geen probleem is, maar wanneer je geld combineert met de brains, dan wordt het serieus, meent Jeff Passan van Yahoo! Sports. De moves van de Dodgers in een druk offseason, onder het bewind van de nieuwe team president Andrew Friedman (overgekomen van de Tampa Bay Rays), op een rij.

De eerste stap was het verbeteren van de bullpen. Er is afscheid genomen van relievers Brian ‘Fear the Beard’ Wilson, Chris Perez, Jamey Wright, Paul Maholm en hun hoge ERA. Joel Peralta en Chris Hatcher geven de bullpen een kwaliteitsinjectie, zeker wanneer de Nederlandse closer Kenley Jansen terugkeert van zijn blessure.

Yasmani Grandal is een verbetering achter de thuisplaat vergeleken met Drew Butera en Tim Federowic, terwijl Jimmy Rollins (SS) en Howie Kendrick (2B) een sterk duo zullen gaan vormen. Matt Kemp, en zijn grote contract, is naar de San Diego Padres, wat in het centerfield ruimte maakt voor de jonge Joc Pederson.

Dé man in het outfield is en blijft natuurlijk Yasiel Puig.

The #BatFlip champion of the world: @YasielPuig. http://t.co/rOyfZ0gH3W pic.twitter.com/4sAa0qMERE

— MLB (@MLB) March 26, 2015

De starting rotation is sterk aan de top met Kershaw, Zach Greinke en Hyun-Jin Ryu, maar de vraag is of Brandon McCarthy (in 2014 een uitstekend seizoen voor de New York Yankees) en Brett Anderson constant kunnen presteren. Ach, maakt het eigenlijk uit wanneer er om de vijf dagen een no-hitter mogelijk is?

(Ook Josh Beckett gooide vorig jaar een no-hitter voor de Dodgers).

Prognose 2015
De Dodgers zijn dé grote favoriet voor de NL West-divisie. FanGrahps schat de kans op een divisietitel in op 73,4 procent en 11,7 procent op het winnen van de World Series. Alleen de Washington Nationals worden hoger in geschat (19,6 procent). Dat wordt in oktober een heerlijke confrontatie in de NLCS.

Player to Watch
De 22-jarige Joc Pederson maakte vorig jaar zijn Major League-debuut en slaat tijdens de voorbereiding bijna alles weg wat in zijn buurt komt. Met het vertrek van Kemp wordt Pederson gezien als de startende centerfielder voor de Dodgers. ZiPS verwacht 136 wedstrijden, 22 homeruns, 73 binnengeslagen punten, 20 gestolen honken en een .239/.327/.420 slashline en een 3.4 WAR.

I know you wonder why @yungjoc650 is so cool: http://t.co/6bUwpIknT8 pic.twitter.com/yKmdvCF1k9

— MLB (@MLB) March 25, 2015

Foto: Getty Images