Nu we bijna op de helft van het seizoen zitten is de tijd rijp om enkele teams en individuele spelers ‘kalt zu stellen’, wegens teveel teleurstellingen veroorzaakt. Komen ze: de Carolina Panthers, Cam Newton (get a grip, Cam!), Ron Rivera, de Buffalo Bills, Mario Williams, Marcell Dareus, Kyle Williams, Mark Anderson (dat is de volledige Bills defensive line inderdaad), Ryan Fitzpatrick, Chan Gailey (de incompetentie in eigen persoon), de complete Arizona Cardinals offensive line, de Philadelphia Eagles, Andy Reid, Michael Pick, Phillip Rivers, de New England Patriots secondary, Tony Sparano (a.k.a. de lul die iedere keer weer Tebow en Sanchez combineert in een total onproductieve play), Blaine Gabbert’s sophomore seizoen, de Cincinnati Bengals, de Detroit Lions secondary en de Detroit Lions running game (wacht, welke running game?). Zo, opgeruimd staat netjes. Kunnen we weer met een gerust hart vooruit kijken naar de nieuwe week. Zondag om 6 uur (ja letten we even op, de zomertijd maakt plaats voor wintertijd maar nog even niet in de US of A) treden de Patriots in Wembley Stadium aan tegen de St. Louis Rams en ESPN America doet verslag. Dezelfde zender schenkt ons om 21 uur nog een mooi onderonsje: Giants @ Cowboys. Mocht u nu denken: ‘mwah doe mij maar Falcons @ Eagles, Seahawks @ Lions of Redskins @ Steelers’, dan biedt NFL Game Pass u daarvoor alle ruimte. Maak er vooral gebruik van.
De score van vorige week: 7-5. Totaalscore: 56-41.
De Ravens (door blessures gedecimeerd), Bills (weer een seizoen naar zijn grootje), Bengals (te jong, hun tijd komt) en Texans (bazen) plukken deze week de vruchten van de bye week en de Tampa Bay Buccaneers realiseerden donderdag hun langverwachte (ik wacht in elk geval al even) potentieel door zeer overtuigend (36-17) te winnen in en tegen de Minnesota Vikings. De Bucs bandwagon lonkt weer.
Jacksonville Jaguars @ Green Bay Packers
De Aaron Rodgers-express is weer aardig op stoom en we weten allemaal wat dat betekent: touchdown galore! Dat Green Bay geen serieuze running game heeft en de defense nog altijd maar net het kopje boven water weet te houden mag de pret allerminst drukken. Zeker niet tegen één der grootste lachertjes in de NFL: de Jacksonville Jaguars. Het seizoen van de Jaguars tot nu toe is heel eenvoudig samen te vatten: Jacksonville’s 5e draft keuze overall, de bovenmatig getalenteerde receiver en drankliefhebber Justin Blackmon, noteert 119 total (!) receiving yards en welgeteld 0 touchdowns. Sterspeler running back Maurice Jones-Drew is ondertussen ‘out’ met een voetblessure. Lekker dan joh, zo’n bezoekje aan Lambeau Field. Packers over Jaguars
Miami Dolphins @ New York Jets
Wowawiewa Mark Sanchez! Leek jij ineens weer op een competente quarterback tegen de New England Patriots. Sterker nog, als Stephen Hill de bal niet uit zijn handen had laten vallen vlak voor tijd, dan leid je jouw team gewoon naar de overwinning in het hol van de leeuw. Maar Mark, ons hou je niet zo snel voor de gek hoor. Wij weten ook wel dat jouw plotselinge passing opleving vooral te danken was aan het zwarte schaap van Bill Belichick’s Patriots; de secondary. Tegen Miami zal die uitgestoken hand ontbreken. Dus wellicht dat offensive coördinator Tony Sparano in al zijn wijsheid nog een keer die ‘lame ass’ dubbele quarterback line-up kan gebruiken, waarbij jij op wide receiver eindigt en daar voor lul gezet kan worden door de cornerback tegenover je. Ik verheug me erop. Dolphins over Jets
San Diego Chargers @ Cleveland Browns
Gaan we het meemaken, de eerste ontslagen head coach dit jaar? Nee, ik bedoel niet Cleveland’s Pat Shurmur, hoewel hij hard zijn best doet. Ik bedoel de man met 8 football levens, Norv Turner. Hoe vaak precies Norv al ternauwernood aan ontslag is ontsnapt weet niemand, net zo min als dat niemand begrijpt hoe hij nog altijd coach is in San Diego, maar dat het einde rap nadert lijkt zeker. Een derde verliespartij op rij, tegen de ‘lowly’ Browns, zou weleens de spreekwoordelijke druppel kunnen zijn die de schijnbaar eindeloze emmer genaamd Norv eindelijk doet overlopen. Aan Phillip Rivers nu de vraag: ‘pick-six ik mijn coach naar een werkloosheidsuitkering of rommelen we samen nog even lekker door, for old times sake?’ Phillip lijkt mij een man van vastigheid. Chargers over Browns
Indianapolis Colts @ Tennessee Titans
Kennelijk ‘froze hell over’ vorige week zondag, want de Tennessee Titans wonnen een uitwedstrijd. Met dank aan ‘good old’ Matt Hasselbeck’s laatste ‘last minute game winning drive’ van zijn carrière. En zo zitten de Titans ineens midden in een ‘two game winning streak’ die werkelijk niemand zag aankomen en wordt er door dezen of genen zelfs alweer gespeculeerd over een wildcard voor Tennessee. Ik zou bijna zeggen; ‘hell freezes over’ voordat de Titans zich plaatsen voor de playoffs maar ik laat die deksel graag aan mijn neus voorbij gaan. Titans over Colts
New England Patriots @ St. Louis Rams
Sinds de verloren uitwedstrijd van ‘mijn’ Patriots moet ik steeds denken aan de Legion of Boom, oftewel de sublieme secondary van de Seahawks. Hoeveel zou Bill Belichick over hebben voor defensive backs als Kam Chancellor, Earl Thomas en Richard ‘you mad bro?’ Sherman? Meerdere 1e ronde draft picks gok ik zo, want de Patriots secondary is zo desastreus slecht dat zelfs Mark Sanchez naar lieve lust completions kan gooien. Het optimisme over de Super Bowl kansen van New England is daardoor als sneeuw voor de zon verdwenen. Dat Tom Brady langzaamaan steeds meer ouderdomstrekjes vertoont op het veld helpt ook niet echt. Een ‘uitwedstrijd’ tegen de Rams in Londen, in plaats van in de Edward Jones Dome in St. Louis komt dan ook helemaal niet slecht uit. Patriots over Rams
Atlanta Falcons @ Philadelphia Eagles
Philadelphia nam in de bye week afscheid van Juan Castillo, de hondstrouwe, compleet bezeten offensive line coach ‘turned’ defensive coördinator van de Eagles. Het was een tragische vertoning. Castillo die zijn eeuwige trouwe zwoer aan Andy Reid, Reid die niet anders kon dan Castillo de laan uitsturen om zijn eigen hachje te redden en Nnamdi Asomugha, in een vorig leven een competente cornerback, die Castillo ongegeneerd een trap na gaf. Het draagt bij aan het beeld van een team in zwaar weer, stuurloos en verloren. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de teloorgang van Michael Vick, van wie je op dit moment enkel hoopt dat hij eens een wedstrijd zonder fumbles en interceptions speelt. Laat dat dan zondag gebeuren. Eagles over Falcons
Carolina Panthers @ Chicago Bears
De eerste dominosteen is gevallen in Carolina. General manager Marty Hurney werd bedankt voor 50 miljoen dollar aan contracten voor running backs Jonathan Stewart en DeAngelo Williams en op straat gestampt na 10 jaar rampzalig beleid. Dat werd tijd. Up next: Ron Rivera, de man die enkele weken geleden koos voor een punt bij 4th and 1 in Falcons territorium met Cam Newton op quarterback en daarmee zijn welverdiende graf groef. Over Newton gesproken. Cam, ik smeek je, haal die handdoek van je verdrietige hoofd en doe wat je vorig jaar deed: de diepe pass op Steve Smith (‘Steve will take it to the house’) of de ‘scramble up the middle’ met dat 1.96m, 111kg lijf van je. Het zal wellicht niet genoeg zijn tegen de Chicago Bears maar daarvoor kun je de erfenis van Hurney de schuld geven. Bears over Panthers
Seattle Seahawks @ Detroit Lions
We gaan nog even door met veren in de reet van de Seattle Seahawks steken want ‘Lord knows’ dat ze het verdienen. De Seahawks hebben de 5e beste run defense in de NFL en zowel de 8e beste pass defense als run offense. Het contrast met de 31e beste pass offense is groot maar begrijpelijk; Pete Carroll deed een gedurfde zet door de twee turven hoge rookie Russell Wilson als zijn startende quarterback te benoemen. Wilson heeft overduidelijk talent en potentie maar is ook wisselvallig: een 91.4 QBR tegen de Patriots wisselde hij af met een 26 QBR tegen de 49ers. Dat kun je toeschrijven aan zijn rookiestatus maar ook aan de defensies die hij tegenover zich vond. Wat dat laatste betreft is er veel hoop voor zondag: de Lions secondary wordt al sinds januari van dit jaar vermist en zal Wilson geen strobreed in de weg leggen. Als de formidabele Seattle defense de dit seizoen helemaal niet zo productieve Detroit offense in toom kan houden, kan Wilson zijn Seahawks zomaar naar de overwinning leiden in The Motor City. Seahawks over Lions
Washington Redskins @ Pittsburgh Steelers
Robert Griffin III kwam de League in met één van de coolste nicknames voor een rookie ooit: RGIII. ‘Nuff said. Totdat al snel bleek dat de affectie voor RGIII in zijn nieuw thuis Washington geen grenzen kent. En dus werd Griffin gedoopt tot ‘Black Jesus’, de nieuwe messias van The District. Niemand die daar echt van op kijkt. Met een beetje meer geluk tegen de Rams, geen Kirk Cousins tegen de Falcons en een Skins cornerback die zijn werk doet tegen Victor Cruz had Wasington 6-1 kunnen zijn, in plaats van 3-4. Het gaat te ver om dat allemaal toe te schrijven aan Robert Gri.. wacht even, dat klopt niet. Laat me dat herformuleren: het succes van de Redskins, en hun ‘must-see television’ status, komt volledig op het conto van RGIII. En vooruit: vader en zoon Shanahan en rookie running back Alfred Morris doen ook een aardige duit in het zakje. Redskins over Steelers
Oakland Raiders @ Kansas City Chiefs
Is Oakland betrokken bij alle ‘ik zap even weg, dit is niet om aan te gluren-wedstrijden’ van dit seizoen? Het lijkt erop. Vorige week tegen Jacksonville, dit weekend tegen Kansas City. Je zou maar Raiderfan zijn, kun je toch iedere week genieten van de zoveelste parodie op NFL football. ‘Commitment to excellence, indeed.’ Maar hey, het kan altijd erger. Je kunt ook Chiefs fan zijn en je compleet ongeschikte head coach Romeo Crennel een allerminst voorbarig voorschot op zijn ontslag zien nemen door Brady Quinn te verkiezen boven Matt Cassel als startend quarterback. Raiders over Chiefs
New York Giants @ Dallas Cowboys
Over head coaches gesproken die, in de onsterfelijke woorden van oud-voorzitter van FC Groningen Renze de Vries, ‘het zwaard van Damascus’ boven hun hoofd hebben hangen: Jason Garrett. De slechtste game manager in de NFL, en dat is een prestatie met specialisten als Rivera, Shurmur, Reid, Gailey en Turner als concurrenten, is ongeveer drie verliespartijen op rij verwijderd van de definitieve nekslag. Laten de Cowboys nu net de komende 3 weken moeten aantreden tegen de Giants (thuis) en de Falcons en Eagles (uit). Jerry Jones, kom er maar in met dat congé (en stel daarna Jon Gruden aan, als je lef hebt). Giants over Cowboys
New Orleans Saints @ Denver Broncos
Coaching upgrade in New Orleans: de interim interim head coach wordt ingeruild voor de interim head coach. Het zal weinig uitmaken. De Saints speculeren al het volledige seizoen exclusief op Drew Brees en zijn vermogen om tegenstanders te ‘outscoren’. Dat is twee keer, met het nodige kunst en vliegwerk, goed gegaan en vier keer fout. Zondag tegen de Broncos maakt vijf. Peyton Manning gaat de Saints defense compleet aan flarden scheuren, als stap twee op weg naar de aanstaande ‘7 game winning streak’ van de Denver Broncos en het kampioenschap in de AFC West. Broncos over Saints
San Francisco 49ers @ Arizona Cardinals
‘Once upon a time’ waren de Arizona Cardinals 4-0 en de grote verrassing van het jaar. Maar dat was voordat het oktober werd en de Cardinals kansloos ten onder gingen tegen de Rams, op onbegrijpelijke wijze verloren van de Bills en op ‘hey vriend, donder jij eens even lekker op-wijze’ werden weggezet door de Vikings. Nu zijn de Cardinals 4-3 en 3 weken verwijderd van een 4-6 record. Arizona heeft nog steeds een formidabele defensie (en dan met name de pass defense, ‘courtesy of shut down cornerback Patrick Peterson’) maar is aanvallend eenvoudigweg onmachtig, door de dodelijke cocktail van matige quarterbacks en een offensive line met kannibaaltrekjes. Larry Fitzgerald zit dan misschien niet te wachten op ons medelijden maar het komt hem volledig toe. 49ers over Cardinals
Reacties