Een combinatie van overmatig optimisme en misplaatst pessimisme kostte MDBB vorige week enkele ‘can’t miss’ potjes . Want we hadden kunnen weten dat de Steelers dit jaar niet de Steelers van weleer zijn, dat de Dolphins helemaal geen ‘best aardig team’ hebben, dat Philadelphia veel te veel zwakke punten heeft om Cleveland omver te blazen, dat de Ravens de absolute topfavoriet in de AFC North zijn, dat de Saints head coach Sean Payton gaan missen en dat Rex Ryan’s Jets nooit onderschat mogen worden. Een leerzame les, vooral omdat er deze week weer een paar van dat soort ‘sneaky’ wedstrijden op het programma staan. Wat te denken van de Saints @ Panthers, Bucs @ Giants of Cowboys @ Seahawks? Daar moet ergens toch een verrassing in de maak zijn.
De topper van het weekend wordt gespeeld in Philadelphia alwaar de Eagles en Michael Pick, uhh.. ik bedoel Vick, hopen op rehabilitatie na een van de minst overtuigende zeges ooit vertoond. De Ravens zullen ondertussen uitkijken naar bevestiging van het, ik moet het toegeven, formidabele spel van Joe Flacco. Dat wordt interessant. De tweede speelweek begon overigens donderdagavond al op Lambeau Field, waar de Packers zich herstelden van het debacle tegen de 49ers door een knappe overwinning op de Bears (24-10). Alright, let’s get it.
De score van vorige week: 9-6.
Tampa Bay Buccaneers @ New York Giants
Het was weer een typische Giants wedstrijd vorige week tegen Dallas: ongeïnspireerd, matig in de uitvoering en geen schim van het team dat de Super Bowl won. Dat zoiets niets zegt over de kansen van de Giants dit seizoen of New York’s eerstvolgende wedstrijd heeft menig gokker aan den lijve ondervonden over de afgelopen jaren. Het lijkt dan ook onwaarschijnlijk dat Eli Manning en consorten een tweede ‘stinkbomb’ op rij leggen maar de tegenstander uit Tampa Bay was vorig weekend zo goed op dreef dat het ook niet geheel uit te sluiten is. Bovendien: V-Jax tegen die zesdekeus secondary van de Giants? Bomb! Bucs over Giants
New Orleans Saints @ Carolina Panthers
‘Upset special #2!’ De Saints zijn een 2,5 puntsfavoriet tegen de Panthers op basis van 3 sublieme seizoenen van het duo Sean Payton&Drew Brees. Nu de Saints het moeten doen met het ietwat minder illustere tweetal Brees&interim van de interim coach en de ooit zo levensgevaarlijke Saints defense (kom er maar in Gregg Williams, “I want you to kill Newton’s head and..”, whoops, dat was weer genoeg Gregg, hartelijk dank) vorige week voor paal werd gezet door aanvalsplays ‘straight outta Baylor University’ past die favorietenrol niet meer zo goed. Caammm!!! Panthers over Saints
Arizona Cardinals @ New England Patriots
De strijd tussen de lamme en de blinde is nog altijd niet gestreden. John Skelton was drie kwarten lang startende quarterback van de Cardinals maar raakte vervolgens geblesseerd en zag zijn vervanger Kevin Kolb het team plotseling naar de zege leiden en zijn positie ernstig bedreigen. Misschien is dat voor het moment maar beter ook. We zien met zijn allen toch liever Kolb in zijn broek schijten voor de Patriots defense dan Skelton die tegen beter weten in stoïcijns Larry Fitzgerald blijft zoeken op de ‘go route’. Patriots over Cardinals
Minnesota Vikings @ Indianapolis Colts
Arme Andrew Luck. De Bears defense liep het supertalent vorige week zowat onder de voet toen de Colts offensive line besloot dat het tijd was om definitief aan te tonen dat zij de naam ‘line’ eigenlijk helemaal niet verdienen. ‘Hole’ past beter. Welnu, achter dat offensive hole zal Luck zijn werk moeten doen tegen de Vikings, wetende dat Jared ‘the first person I sacked was my mom, immediately after I was born’ Allen op de loer ligt. Een geluk bij een ongeluk voor Luck: de rest van de Vikings, uitgezonderd Adrian Peterson, kunnen er helemaal niks van. Colts over Vikings
Baltimore Ravens @ Philadelphia Eagles
Eagles fans hadden er bijna om gelachen, als het niet zo diep teleurstellend was geweest: Michael Vick’s interception offense. De heer zij geprezen voor LeSean McCoy en Brandon Weeden die tezamen de zwaarbevochten zege voor Philadelphia alsnog uit het vuur sleepten. Oh, Weeden speelde QB voor de Browns en Dominique Rodgers-Cromartie was niet zijn wide receiver? My bad. Ravens over Eagles
Kansas City Chiefs @ Buffalo Bills
Tot zover het fabeltje dat Ryan Fitzpatrick’s ineenstorting halverwege vorig seizoen te wijten was aan een onwillige ribbenkast. Fitzpatrick kan er gewoon geen hout van. Zodra de Harvard alumnus verder dan 10 yards moet passen raakt hij compleet van de leg. Dus wat deden de Jets? Juist, ze blokkeerde de korte pass routes en liepen uit naar een 21-0 stand voordat de gemiddelde toeschouwer zich goed en wel geïnstalleerd had voor de wedstrijd. Dan kun je dus nog zo’n formidabele defensie hebben, als je geen fatsoenlijke quarterback hebt is het einde verhaal. Gelukkig voor Fitzpatrick is de Chiefs secondary een complete puinhoop. Bills over Chiefs
Cleveland Browns @ Cincinnati Bengals
Daar is hij weer: Brandon ‘Mister Interception’ Weeden! We mogen hem goddank nog een keer belachelijk maken. Is dat onrechtbaardig? Ach, geef toe, het is verdomd grappig, een 28-jarige rookie quarterback met de ‘mama, help me!’ gezichtsuitdrukking terwijl hij naarstig zoekt naar afspeelmogelijkheden. Maar eerlijk is eerlijk, Weeden heeft ook niet veel om naar te gooien. Dat is nu net het verschil met zijn roodharige broeder Andy Dalton, die het geluk heeft naar AJ Green te gooien. Dan kan uw licht corpulente buurman nog voor touchdowns gooien. Zeker tegen een Browns defense zonder star cornerback Joe Haden. Bengals overs Browns
Houston Texans @ Jacksonville Jaguars
In Houston moeten ze in een deuk hebben gelegen toen het wedstrijdschema werd gepresenteerd. Beginnen met wedstrijden tegen de Colts (thuis) en de Jaguars (uit)? Veel eenvoudiger gaat het niet worden. 2-0, schrijf het maar op. Texans sack artist JJ Watt heeft er zin in, Blaine Gabbert iets minder. Texans over Jaguars
Dallas Cowboys @ Seattle Seahawks
De Seahawks hebben verreweg het grootste home field advantage in de NFL maar zijn de driepuntsunderdog tegen de Cowboys? Er is ongetwijfeld weleens impulsiever gereageerd op een team dat de Super Bowl kampioen van het vorige seizoen overtuigend versloeg en waarvan de quarterback er fantastisch uitzag, maar dit is toch wel teveel van het goede. De Seahawks zijn een uitstekend team, geloof me nou. En Russell Wilson is alles wat er nog aan ontbrak in Seattle. Heus waar! Seahawks over Cowboys
Washington Redskins @ St. Louis Rams
Robert Griffin III was angstaanjagend indrukwekkend in New Orleans. 40 punten scoren tegen de Saints defense in de Superdome? Het is weinig quarterbacks gegeven, laat staan rookies. Offensive coördinator Kyle Shanahan toverde enkele Baylor plays uit de hoge hoed en RGIII wist daar wel raad mee. Gaan de Redskins en Griffin dat trucje iedere week herhalen? Het is niet erg waarschijnlijk. De eerste reality check komt zondag waarschijnlijk al. De St. Louis Rams wisten bijna Megatron en Stafford aan banden te leggen en kwamen tot op 18 seconden van de zege in en tegen Detroit. Dat moet met RGIII en Garcon (als hij al speelt) ook lukken. Toch? Rams over Redskins
New York Jets @ Pittsburgh Steelers
Dat de Steelers de playoffs halen is eigenlijk altijd een zekerheidje. Zeker met Mike Tomlin aan het roer en Ben Roethlisberger under center. Maar wat als de Steelers dit jaar stiekem helemaal niet zo goed zijn? Niets ten nadele van Peyton Manning en zijn vier nekoperaties maar de manier waarop Denver de overwinning werd geschonken door het normaal zo onverzettelijke Pittsburgh leek echt nergens op. We kunnen ons met zijn allen natuurlijk ook verschrikkelijk vergissen en dan is het wel zo prettig dat de Jets over de vloer komen om wat vertrouwen tegen te tanken. Aan de andere kant, de offensive line van de Steelers wedijvert met die van de Jets en de Colts om de titel van ‘meest niet bestaande line in de NFL’. Steelers over Jets
Tennessee Titans @ San Diego Chargers
Vol goede moed begonnen de Tennessee Titans vorige week aan het nieuwe seizoen. De New England Patriots kwamen weliswaar op bezoek maar de Titans werden getipt voor een upset. Dat feestje ging even niet door. De Patriots scoorden punten alsof de Titans defense niet bestond en, heel eerlijk, dat lag niet eens echt aan de Titans. Met een beetje pech wordt Tennessee zondag voor een tweede keer onder de voet gelopen. De Chargers zijn geen Patriots en Philip Rivers is geen Tom Brady maar op een goede dag doen ze een aardige imitatie. Als head coach Norv Turner het niet verpest. Chargers over Titans
Oakland Raiders @ Miami Dolphins
Weet u nog hoe ik vorige week schreef over hoe de Dolphins best een aardig team hadden gehad als ze net wat andere keuzes hadden gemaakt? Die woorden neem ik terug. De Dolphins zijn verschrikkelijk en het wordt hoog tijd dat eigenaar Ross dat ook gaat zien. GM Ireland eruit, Tannehill op de bank om te rijpen en rebuilden met die handel. Gaan voor die eerste draft pick en hopen dat de Oakland Raiders niet zo zwak zijn dat alsnog wordt gewonnen terwijl Miami daar helemaal niets mee opschiet. Raiders over Dolphins
Detroit Lions @ San Francisco 49ers
Het gebeurt niet vaak dat een team het seizoen zo ongelofelijk indrukwekkend begint dat ineens iedereen overtuigd is van de uiteindelijke Super Bowl plek. Het overkwam de 49ers en het was volledig terecht. Wat Harbaugh heeft gedaan het afgelopen jaar blijft een raadsel maar dat het een wonder is staat buiten kijf. Na 7 weken voorbereiding onder Harbaugh vorig jaar veranderde de 49ers al van het lachertje in de NFC West (en dat zegt wat) in het beste defensieve team in de NFL. Na 9 maanden voorbereiding dit jaar is San Francisco ineens de gedoodverfde winnaar van de Vince Lombardy Trophy. Wat een verschil een coach kan maken. 49ers over Lions
Denver Broncos @ Atlanta Falcons
Wie vorige week de Falcons in actie zag tegen de Chiefs kan niet anders dan opgelucht zijn geweest. Eindelijk had Mike Smith de ballen om de aanval over te dragen aan Matty Ice’s raketwerper in plaats van aan Michael Turner’s overjarige lijf. De vraag is nu of Smith dat volhoudt ‘when the going gets tough’. Monday Night Football tegen Denver is een eerste indicatie. Ik zeg: Smith gas erop en blaas Manning’s Broncos die Georgia Dome uit. Falcons over Broncos
Reacties