Geen rubriek werd de afgelopen jaren met zoveel hoongelach ontvangen als Lucky Len. Zat ik er wel eens naast? Zeker! Zat ik er wel eens niet naast? Zelden. Wegens daverend succes is Lucky Len weer terug van weggeweest. Elke zondag is Lucky Len dè plek om te lezen waar je wel en vooral (!) niet op moet wedden. Let’s go!
Vijf maanden NFL vliegen voorbij. Zo is het week 1, zo hebben de New England Patriots de Super Bowl gewonnen.
Anyway. Zeven maanden wachten. Dat is een pain in the ass. De eerste maand valt nog mee. Je kickt nog af van de enorme high, omdat de New England Patriots de Super Bowl hebben gewonnen. En dan begint het. De grote leegte. Geen football.
Langzaam maar zeker kruipen de maanden voorbij. Nog vijf maanden, nog vier, drie. Aftellen. En dan is er natuurlijk nog pre-season. Je verheugt je er elk jaar op en elk jaar word je weer teleurgesteld. Het is football, maar daar is ook alles mee gezegd.
Maar wees niet gevreesd! De tijd waarvan je wist dat hij zou komen is dan eindelijk hier!
Football en dus ook: Lucky Len!!
We beginnen weer bij nul, het punt dat vorig seizoen het absolute hoogtepunt was. .500. Laat dat voor de verandering een keer het dieptepunt zijn.
Hierbij de voorspellingen van week 1!
Indianapolis Colts (-2.5) @ Buffalo Bills (+2.5)
De Colts worden door veel kenners gezien als het sterkste team in de AFC. Met recht. De aanval is om de vingers bij af te likken. Andrew Luck, TY Hilton en nu ook veteranen Frank Gore en Andre Johnson. Defensief zijn er echter nog steeds vraagtekens, iets wat de Patriots in de AFC Championship game vakkundig uitbuitte..
Daar zetten de Bills een getransformeerd team tegenover. Nieuwe coach (Rex Ryan), nieuwe quarterback (Tyrod Taylor) en een nieuwe runningback (LeSean McCoy). Ryan kan beschikken over misschien wel de beste offense die hij ooit heeft gehad. En defensief heeft hij het altijd wel op orde, zeker met de kwaliteiten die de Bills hebben. Upsetje, Bills winnen. Bills +2.5
Green Bay Packers (-6.5) @ Chicago Bears (+6.5)
De Bears hadden vorig jaar op z’n zachtst gezegd een rampseizoen. De verwachtingen waren hooggespannen, maar mede door interne strubbelingen zakten de Bears keihard door het ijs. Er is een nieuwe coach (John Fox) en Jay Cutler krijgt van hem de kans om zich te bewijzen. Brandon Marshall is voor een appel en een ei vertrokken naar de Jets en eerste ronde-pick Kevin White begint het seizoen op de Physically Unable to Perform (PUP) lijst. Wat is dan het goede nieuws? Eén van de twee ingecalculeerde inmaakpartijen tegen de Packers hebben ze gelijk na de eerste speelronde achter de rug. Packers +6.5
Kansas City Chiefs (+1) @ Houston Texans (-1)
Naar mijn idee zijn dit twee outsiders voor de play-offs. Laten we beginnen bij de Chiefs: vorig jaar gooide Alex Smith 0 (nul, niets) touchdowns naar een wide receiver. Dat is knap, zeker voor een quarterback als Smith, die geen koekenbakker is.
Dit jaar is Jeremy Maclin aan het wide receiver-korps toegevoegd en dat is een flinke upgrade. Jamaal charles is nog steeds Jamaal Charles (smooth as silk!), Travis Kelce is één van de beste tight ends in de league en de defense is underrated.
Bij de Texans weet iedereen op wie je moet letten: defensive end/tight end JJ Watt. De sympathieke freak of nature draagt de Texans sinds zijn komst op zijn schouders en zal dat nog wel een tijdje doen. Verder? Geen Arian Foster (blessure) en my boy Brian Hoyer als quarterback. Zoals ik al zei: outsider. Ik acht de Chiefs echter sterker. Chiefs +1
Carolina Panthers (-3) @ Jacksonville Jaguars (+3)
De overeenkomsten tussen deze twee ploegen zijn eindeloos. Zo kwamen beide teams in 1995 gelijktijdig in de league, hebben ze een jonge quarterback en spelen ze in tenues waar je niet dood in gevonden wil worden. Waterdichte analyse, alleen bij Lucky Len.
De Jags zijn nu al jaren het lachertje van de league. Daar komt zo langzamerhand een verandering in. Een thuiswedstrijd tegen een niet altijd imponerende Panthers. Jaguars +2.5
Cleveland Browns (+3.5) @ New York Jets (-3.5)
Ahh, de Jets en de Browns. Benny Hill tune aan en gaan.
De Jets hebben zich versterkt met Brandon Marshall en lijken defensief ontzettend sterk te zijn, na het aantrekken van Patriots-legende Darrell Revis en de volgens vele kenners beste eerste ronde-pick defensive end Leonard Williams. De Browns hebben Josh McCown als quarterback en lijken niet hoge ogen te gaan gooien. Jets -3.5
Seattle Seahawks (-4) @ St. Louis Rams (+4)
Die laatste play van de Super Bowl. Het zal nog lang in het hoofd van de Seahawks blijven. Het is natuurlijk ook een goede motivatie voor de hongerige Seahawks, die Kam Chancellor moeten missen, want hij eist een beter contract.
De Rams kunnen wel eens gaan verrassen dit seizoen. Vorig seizoen waren ze al goed, maar werd dat gemaskeerd door de drie andere toppers in de divisie. Dit is een jaar waarin veel mogelijk is. De 49ers zijn leeggeplukt en een overwinning op de favoriet zou de Rams een vliegende start geven. Rams +4
Miami Dolphins (-3.5) @ Washington Redskins (+3.5)
De Dolphins zijn een outsider. Een goed begin is wenselijk, want coach Joe Philbin staat onder druk. Winst tegen de Redskins is niet alleen mogelijk, het is ook verwacht. Dolphins -3.5
New Orleans Saints (+2.5) @ Arizona Cardinals (-2.5)
Jimmy Graham is vertrokken naar Seattle. Een aderlating, zou je zeggen. Ik denk dat het tegendeel waar is. Drew Brees kan nu namelijk beschikken over een betere o-line, iets waar het vorig seizoen aan ontbrak. Met Brandin Cooks als speerpunt zie ik de Saints een veel beter seizoen hebben dan vorig jaar.
De Cardinals hadden een vliegende start in 2014, die tot een halt werd geroepen door de blessure van quarterback Carson Palmer. Palmer is nu weer fit en de schandalig ondergewaardeerde spelverdeler heeft het in zich om het kunststukje van vorig jaar te herhalen. Nu nog een heel seizoen fit blijven. Cardinals -2.5
Detroit Lions (+3) @ San Diego Chargers (-3)
De soon-to-be Los Angeles Chargers hebben verlengd met Philip Rivers, wat ontzettend belangrijk is. Geen afleiding op de quarterbackpositie.
De Lions hebben met Ameer Abdullah wellicht de offensive Rookie of the Year in handen. De runningback moet de Lions een flexibele offense geven. Matthew Stafford (ik ben geen fan) is nu ontzettend afhankelijk van de fitheid van Calvin Johnson. Lions +3
Baltimore Ravens (+4) @ Denver Broncos (-4)
Is hij done of niet? Het was pijnlijk om de ondergang van de Broncos te zien. Voor het tweede jaar achtereen een totale implosie. Veel ‘kenners’ vragen zich daarom ook af of Peyton Manning niet gewoon moet stoppen. Klaar. Het is mooi geweest.
Ik ben er niet van overtuigd dat Manning het niet meer kan. Hij gaf zelf aan met een blessure rond te lopen.
Met dat in het achterhoofd heb ik vertrouwen in de Broncos. Een zeer lastige opgave tegen de Ravens, zeker, maar de Broncos hebben de afgelopen jaren bewezen in het reguliere seizoen ijzersterk te zijn. Home opener, iedereen op scherp. Broncos -4
Cincinnati Bengals (-3.5) @ Oakland Raiders (+3.5)
*Checkt speeltijd*. Ahh, Andy Dalton NIET op prime time. Dat is goed voor de Bengals. De Bengals zijn gewoon ontzettend goed. Niet top team goed. Maar goed genoeg om jaar in jaar uit de play-offs te halen. Een subtopper dus.
De Raiders worden beter en beter. Wide receiver Amari Cooper is de nieuwe hoop van de Raider-fans. Ik denk dat de Bengals winnen, maar de Raiders maken het heel spannend. Raiders +3.5
Tennessee Titans (+3) @ Tampa Bay Buccaneers (-3)
Mariota vs. Winston. Twee rookie quarterbacks die het tegen elkaar opnemen. Dit is zeker een wedstrijd die het kijken waard is. Bucs -3
New York Giants (+6) @ Dallas Cowboys (-6)
De één-na-grootste spread van dit weekend. De Cowboys waren vorig jaar verrassend goed. De defense zou er helemaal niets van kunnen en dat viel alleszins mee.
De Giants zijn underrated. Sinds Odell Beckham Jr. zijn grote splash maakte is ook Eli Manning beter gaan spelen. Ook is het in februari vier jaar terug dat de Giants en Patriots tegen elkaar speelden. Vier jaar eerder deden ze dat ook. Het staat in de sterren geschreven. Giants vs. Patriots Super Bowl.
Ok. Serieus. De Giants spelen altijd goed tegen de Cowboys en de Boys hadden vorig seizoen ontzettend veel moeite om thuis te winnen. Dat plus de voordelige spread voor de underdog: Giants +6
Philadelphia Eagles (-3) @ Atlanta Falcons (+3)
De Eagles zijn Super Bowl-materiaal.
Als…. Sam Bradford fit blijft. Het is een grote als, zeker bij hem. Ik ben fan van de quarterback en hij heeft een head coach die het maximale uit hem kan halen. De Falcons vielen ontzettend tegen in 2014 en ik denk dat ze het beter gaan doen. Alleen niet tegen de Eagles. Eagles -3
Minnesota Vikings (-2.5) @ San Francisco 49ers (+2.5)
De laatste wedstrijd van het weekend. De exodus bij de 49ers was fascinerend. Teddy Bridgewater gaat zijn tweede jaar in. Ik heb vertrouwen in de Vikings. Vikings -2.5
Reacties