Geen rubriek werd vorig jaar met zoveel hoongelach ontvangen als Lucky Len. Zat ik er wel eens naast? Zeker! Zat ik er wel eens niet naast? Zelden. Wegens daverend succes is Lucky Len weer terug van weggeweest. Elke zondag is Lucky Len dè plek om te lezen waar je wel en vooral (!) niet op moet wedden. Let’s go!
Vorige week was er geen Lucky Len, dus hierbij een samenvatting van de afgelopen twee weken. De Wild-Card ronde was wild en Lucky Len ging 2-2. Vorige week ging het allemaal zo’n beetje zoals verwacht en sleepte Lucky Len er een 3-1 uit. 5-3 in twee weken dus voor een tussenstand van 130-127-6. Met nog drie wedstrijden te gaan is .500 binnen! Yey!
En dan nu: de Championship ronde.
Dit is de beste sportavond van het jaar. Ja, beter dan de Super Bowl. Twee topwedstrijden waarin zonder twijfel de vier beste teams in de NFL het tegen elkaar opnemen voor een ticket naar New Jersey op 2 februari.
New England Patriots (+5.5) @ Denver Broncos (-5.5)
Hier is al ontzettend veel over gezegd en geschreven. De twee beste quarterbacks ooit (ja, ik zeg het je!), die het wellicht voor het laatst op het grootste podium tegen elkaar opnemen. Voor Peyton Manning is dit één van zijn belangrijkste wedstrijden in z’n carrière. Als er twee dingen zijn die tussen hem en het predicaat ‘beste quarterback ooit’ staan zijn het het gebrek aan ringen en Tom Brady. Vanavond kan hij twee vliegen in één klap slaan door Brady eindelijk weer een keer te verslaan en heeft hij meteen een plek in de Super Bowl te pakken.
Het is echter niet meer Brady vs. Manning zoals het een paar jaar terug was. Dat is vooral te danken (of te wijten?) aan de goede running game van de Patriots. Bill Belichick liet vorige week zien Tom Brady helemaal niet nodig te hebben om de Colts te verslaan (en daarmee liet zien dat je heus geen elite qb nodig hebt om ver te komen in de play-offs). Gaat hij vanavond weer leunen op LaGarrette Blunt? Of geeft hij Brady de bal? We weten het niet en dat is wat Belichick zo’n meester maakt (ja, ik heb mijn Patriots bril op!).
De Denver secondary is kwetsbaar en daar zal Belichick misbruik van willen maken met zijn Slot Machines, oftewel slot receivers Julian Edelman (aka Minitron aka Who the fuck is Wes Welker?) en Danny Amendola. Het lijkt een combinatie te worden tussen deze receivers en Blount en Stevan Ridley.
Aan de andere kant staat de beste offense ooit. Ja. Manning, Welker, Demaryius Thomas, Julius Thomas en Eric Decker mogen zo omschreven worden. Zijn zij te stoppen? Aqib Talib zal ongetwijfeld Demaryius dekken en Alfonso Dennard zal op Decker staan. Dat betekent dat Julius Thomas en good old Wes Welker de sleutels zijn. Thomas liet vorige week al zijn waarde zien door Manning twee keer in de laatste drie minuten te redden in een third down situatie.
Op neutraal terrein geef ik de Patriots het voordeel, in Denver de Broncos. De spread is 5.5 en het zal spannend worden. Ik sluit overtime niet uit. Ik ga voor de Patriots, maar dat is alleen maar omdat ze de underdog zijn. Patriots +5.5
San Francisco 49ers (+3.5) @ Seattle Seahawks (-3.5)
Hetzelfde scenario voor deze wedstrijd. Ik kies de 49ers, omdat zij marge hebben. Op neutraal terrein winnen de 49ers dit. Maar het is geen neutraal terrein. Het is in Seattle, waar thuisvoordeel nog nooit zo’n voordeel gaf. De Seahawks zijn echter kwetsbaar. De Saints kwamen dichtbij vorige week en niemand is de overwinning van de Arizona Cardinals in Seattle vergeten.
De 49ers hebben geen zwaktes en zijn wat mij betreft het beste team in de NFL. Een uitgebalanceerde offense met Colin Kaepernick, Vernon Davis, Michael Crabtree en running back Frank Gore plus een verdediging waar je u tegen zegt. De Seahawks zijn offensief kwetsbaar, maar hebben de beste verdediging in de NFL plus het thuisvoordeel.
Ik kies de 49ers, maar verwacht ook hier een spannende pot. Man. Ik kan niet wachten tot vanavond. 49ers +3.5
Foto’s: Getty Images
Reacties