Een schiettent vrijdag in Baltimore. De Orioles verzamelden in de 12-2 overwinning op de St. Louis Cardinals maar liefst zes homeruns, goed voor een seizoenstotaal van 144 (meeste in MLB). De O’s gaan met een 66-49 record comfortabel aan de leiding in de AL East en lijken hard op weg om zich net als 2012 te plaatsen voor de play-offs.
En volgens de berekeningen van Elias Sports Bureau moet een plek in de postseason mogelijk zijn voor de Orioles dankzij het eenvoudigste schema van alle teams in de divisie (al zitten daar wel tien duels met de New York Yankees tussen).
Power en Close Games
Hoewel Nelson Cruz al een tijdje droog staat en Chris Davis en J.J. Hardy bij lange na niet het aantal homeruns evenaren van vorig seizoen (samen 78, nu 26), kun je tegenover de slagploeg van de Orioles geen fout veroorloven. Toch Justin Masterson?
En net als in 2012 weet de ploeg van manager Buck Showalter de wedstrijden die gelijk op gaan winnend af te sluiten. Een 24-17 record in wedstrijden met één run verschil en een 12-4 record in wedstrijden die extra innings nodig hebben.
De Orioles hebben daarnaast de blessure van catcher Matt Wieters goed opgevangen en gaan 31-17 sinds Caleb Joseph, de vervanger van All-Star Wieters, de positie achter de plaat bemant. Steve Pearche is nog zo’n verrassing. Hij heeft van alle teamgenoten de hoogste Wins Above Replacement (3.7 WAR), terwijl hij tot dusver in zijn carrière in een seizoen niet verder kwam dan een 0.5 WAR.
Bullpen
Wanneer de slagploeg een offday heeft, dan staat altijd nog de bullpen klaar om een voorsprong over de streep te trekken. De pen van de Orioles behoort tot één van de beste in de American League, met dank aan relievers Darren O’Day en Zach Britton.
Beide heren hebben een ERA onder de 1.60, WHIP’s onder de 1.00 en een slaggemiddelde van tegenstanders onder de .200. O’Day heeft bovendien het beste ERA (1.06) van alle pitchers die dit seizoen minimaal 50 innings gooide en Britton, in zijn eerste jaar als closer, pakte 24 van zijn 27 save-kansen.
Vuurwerk is op z’n plaats:
Thank you, #Birdland for making our 60th Anniversary Celebration so special. #Orioles60 pic.twitter.com/5JYNcsHzRS
— Baltimore Orioles (@Orioles) August 9, 2014
Foto: Getty Images / Bron: ESPN Stats & Info
Reacties