Miami Heat @ Charlotte Bobcats, 105-92.
Vooraf was iedereen het er over eens: Miami zou wel even over Charlotte heen walsen. De NBA-kampioenen hadden immers vijf duels op een rij gewonnen en de Bobcats 15 op een rij verloren. Lang leek Miami ook op weg naar een eenvoudige overwinning, maar de Bobcats vochten knap terug in het derde kwart. Na 17 punten te hebben achtergestaan bij de rust begon Charlotte, onder leiding van Kemba Walker (27 punten) en Ramon Sessions (19 punten), aan een inhaalrace. Met nog iets meer dan zeven minuten te spelen was het verschil teruggebracht tot nog maar twee punten, maar toen vonden James en co het welletjes. De regerend MVP, die eindigde met 27 punten, 12 rebounds en acht assists, miste niet vanachter de driepuntslijn. Dwyane Wade (28 punten) maakte twee jumpers en Shane Battier sloot de offensieve uitbarsting af met een driepunter, waardoor de mannen van coach Spoelstra op een beslissende voorsprong van tien punten kwamen.
Miami ging lichtelijk vermoeid het duel in. James had een uur na afloop van de gewonnen wedstrijd tegen de Thunder op eerste kerstdag gezegd dat hij ‘tired as hell’ was. Coach Spoelstra was dan ook bezorgd dat zijn ploeg misschien te veel energie had verspeeld en het daardoor lastig zou kunnen krijgen tegen Charlotte. Vier dunks van James in de eerste vijf minuten namen de twijfels weg.
Toronto Raptors @ San Antonio Spurs, 80-100.
Met de gedachte dat het al vijf duels ongeslagen was, de langste winstreeks in bijna drie jaar, gingen de Raptors vol vertrouwen de strijd aan met de Spurs. Twee uur later en een oorwassing rijker, restte slechts één conclusie voor Toronto: San Antonio was een maatje te groot. Tim Duncan was wederom weer in goede doen met 15 punten en zes rebounds. Manu Ginobili had veertien punten en Tony Parker eindigde met 13 punten voor de Spurs, die nu drie wedstrijden op een rij hebben gewonnen. Bij de Raptors, die nu al zeven duels zonder Andrea Bargnani en Kyle Lowry spelen, ontbrak center Jonas Valanciunas. Die brak vrijdag tegen Orlando zijn vinger.
Detroit Pistons @ Atlanta Hawks, 119-126 (2OT).
Het is de Pistons al bijna vijf jaar lang niet gelukt om te winnen in Atlanta en wat waren ze dicht bij een stunt, vannacht in de Philips Arena. De wedstrijd leek gespeeld aan het begin van het vierde kwart. De Hawks leidden met 22 punten, maar plots kregen invallers Will Bynum (31 punten) en Charlie Villanueva (14 punten) het op hun heupen. Van de 39 punten van Detroit in het laatste kwart scoorde het duo er 26. Het was genoeg om een verlenging af te dwingen. Pas in de tweede verlenging stelde Atlanta, onder aanvoering van Josh Smith (31 punten) en Al Horford (22 punten), orde op zaken. De Hawks hebben nu acht van hun laatste 12 duels gewonnen.
Brooklyn Nets @ Milwaukee Bucks, 93-108.
De Bucks kunnen niet verliezen van de Nets. De eenvoudige zege op Brooklyn betekende alweer de dertiende op een rij voor Milwaukee, dat vooral erg sterk schoot vanachter de driepuntslijn (10-17). Brandon Jennings voerde zijn team aan met 25 punten. Monta Ellis noteerde 20 punten en had een seizoenshoog zes steals. Bij de Nets werd Brook Lopez topscorer met 21 punten. Andray Blatche, Gerald Wallace en Keith Bogans waren elk goed voor 11 punten voor Brooklyn, dat nu vijf van zijn laatste zes duels heeft verloren.
New Orleans Hornets @ Orlando Magic, 97-94.
Het wachten is voorbij. New Orleans heeft eindelijk weer eens een wedstrijd kunnen winnen. Hornets-fans kunnen ook opgelucht adem halen. Door de nipte uitzege op Orlando werd het negatieve clubrecord van 12 verloren duels op een rij niet geëvenaard. Robin Lopez (29 punten) en Greivis Vasquez (27 punten) waren onmisbaar voor New Orleans. Ryan Anderson scoorde 15 punten tegen zijn oude ploeg, waar hij vorig seizoen het beste jaar uit zijn carrière kende. De Magic wilde hem echter niet het lucratieve contract geven waar hij naar op zoek was. Jameer Nelson had een seizoenshoog 29 punten en tien rebounds voor Orlando.
Cleveland Cavaliers @ Washington Wizards, 87-84.
Een duel tussen de twee slechtste teams in de Eastern Conference, maar waar de Cavs in elk geval nog tekenen van leven geven (Kyrie Irving was weer lekker op dreef met 26 punten), blijven de Wizards (3-23) het lachertje van de NBA. Washington ging uiteindelijk ten onder door vier turnovers in de laatste vijf minuten. Emeka Okofor en Jordan Crawford eindigden beiden op 17 punten voor Washington, dat nu acht wedstrijden op een rij heeft verloren.
Chicago Bulls @ Indiana Pacers werd afgelast wegens een sneeuwstorm in Indianapolis.
Reacties