Na week 8 kent de NL West een nieuwe koploper: de Colorado Rockies. Gegeven de relatief kleine verschillen in de stand, kan dat echter de komende week weer een andere ploeg zijn. In Inside Baseball NL West wordt week 9 doorgenomen, worden spelers van de week in het zonnetje gezet en blikt men vooruit op de week van Memorial Day: week 10.
COLORADO ROCKIES
(28-25, .528, -)
De Colorado Rockies zijn de nieuwe koploper in de NL West. Voor de tweede week op rij speelden de Rox .500. In het begin werden twee van de drie wedstrijden in Los Angeles verloren van de Dodgers. De series werd begonnen met een 2-1 overwinning, waarmee het team uit Denver de koppositie in de NL West veroverde. Sterke pitching van German Márquez, Adam Ottavino en Wade Davies zorgde er voor dat L.A. slechts één run wist te scoren. Runs van Gerardo Parra en Tony Wolters waren genoeg voor een 2-1 overwinning. In de twee verliespartijen hadden de Rockies veel meer moeite met scoren. De Dodgers pitching stond weinig toe (3-5 en 0-3 nederlaag).
In het tweede helft van de week kwam de rode lantaarndrager van de NL Central op bezoek, de Cincinnati Reds. Dat lag Colorado beter, want de serie werd met 2-1 gewonnen. Daarmee is gelijk een gaatje geslagen met de Arizona Diamondbacks. Overigens hadden de Rockies in de verliespartij lange tijd zicht op de overwinning. Bij een 4-3 stand in het voordeel van de Rockies in de 7de inning scoorden de Reds echter drie runs. Daarmee kwamen zij op een onoverbrugbare voorsprong in de wedstrijd en werd uiteindelijk met 6-5 verloren.
In de serie tegen Cincinnati sloeg derdehonkman Nolan Arenado twee homeruns en had outfielder Charlie Blackmon in iedere wedstrijd twee hits.
PLAYER OF THE WEEK
Speler van de week is werper German Márquez. Hij maakte afgelopen week twee starts en wierp in beide wedstrijden zeven innings waarop slechts één run werd gescoord. In totaal wierp hij elf strikeouts. Márquez was enigszins stroef uit de startblokken gekomen, maar begint steeds meer in vorm te komen. In vijf van zijn laatste zes starts gaf hij niet meer dan drie runs op.
UP NEXT
San Francisco Giants 28 t/m 30 mei, Coors Field, Denver, Colorado.
Los Angeles Dodgers 1 t/m 3 mei, Coors Field, Denver, Colorado.
ARIZONA DIAMONDBACKS
(26-26, .500, 1.5 GB)
Zo heet als de woestijn in Arizona kan zijn, zo koud is de honkbalploeg op dit moment. De Diamondbacks waren eerder dit seizoen dertien wedstrijden boven .500, maar zijn na afgelopen week niet beter dan een .500 team. Vijftien van de laatste zeventien wedstrijden resulteerden in een loss.
De offense verkeert nog steeds in een gigantische slump. De Brewers sweepten Arizona op eenvoudige wijze in eigen huis. In drie wedstrijden scoorden de Diamondbacks slechts vier runs. Bovendien zette de ploeg een negatief record door slechts tien hits in de drie wedstrijden bij elkaar sprokkelen, een team-low voor een drie game series.
Op vrijdag was er enige verlichting. In Oakland werd met 7-1 gewonnen. Het bleek op basis van de resultaten van zaterdag (0-3 nederlaag) en zondag (1-2 nederlaag) een uitschieter te zijn. Oakland-pitchers Daniel Mengden en debutant Frankie Montas oogden als top of the rotation aces tegenover de matige D-backs line-up. Aangezien er weinig versterkingen beschikbaar of in aantocht zijn, is het voor fans van Arizona hopen dat de offense op een bepaald moment weer ‘klikt’.
PLAYER OF THE WEEK
Patrick Corbin zijn zeven innings op vrijdagavond waren niet alleen genoeg voor de W, een quality start en de overwinning van zijn team, ze leveren hem ook de eer van player of the week op. Op het werpen van Corbin werd één run gescoord. De 28-jarige werper zette zeven A’s met drie slag aan de kant. Met een 5-1 record, een 2.47 ERA en 0.89 WHIP is Corbin momenteel de ace van de rotation.
UP NEXT
Cincannati Reds 28 t/m 30 mei, Chase Field, Phoenix, Arizona.
Miami Marlins 1 t/m 3 juni, Chase Field, Phoenix, Arizona.
SAN FRANCISCO GIANTS
(25-28, .472, 3.0 GB)
Evenals de Diamondbacks wisten de San Francisco Giants in de afgelopen week één wedstrijd te winnen. Op voorhand was bekend dat de Giants een zware week stond te wachten. In het begin van de week waren ging de ploeg uit de Bay Area op bezoek bij de regend kampioen in Houston. Daar werd met duidelijke cijfers (2-11 en 1-4) verloren. Astros pitchers Gerrit Cole en Justin Verlander waren hun dominante zelf, waardoor er weinig te beginnen was voor de Giants offense. Fun fact was dat kortestop Brandon Crawford een homerun sloeg op het werpen van zijn zwager Gerrit Cole.
In het weekend werd Chicago aan gedaan voor een weekend serie tegen de Cubs. Twee van de drie wedstrijden werden verloren. De rotatie hunkert naar de terugkeer van Madison Bumgarner, want in deze week wist slechts één Giants starter een quality start te registeren. Derek Holland wierp op vrijdag als enige een quality start met 6.0 innings waarin de Cubs twee runs scoorden. Helaas scoorden de Giants ook slechts twee runs, waarmee de wedstrijd uiteindelijk alsnog werd verloren (6-2). Op zaterdag hielp de line-up de ploeg gelukkig wel uit de brand. Met vijf runs werd een 5-4 overwinning geboekt.
PLAYER OF THE WEEK
Buitenvelder Gorkys Hernandez lijkt bezig aan het beste seizoen uit zijn carrière. De 30-jarige speler heeft na week 9 een slaggemiddelde van .315, OBP van .336 en slugging percentage van .500. Zijn vijf homeruns tot op heden zijn ook een career high. In de afgelopen week zette hij een belangrijke stap richting deze seizoenstotalen door in 22 slagbeurten tien keer het honk te bereiken (allemaal d.m.v. een honkslag). Dat was goed voor een .455 slaggemiddelde. Als Hernandez dit volhoudt, hebben de Giants een leadoff hitter die zichzelf op de honken slaat.
UP NEXT
@ Colorado Rockies 28 t/m 30 mei, Coors Field, Denver, Colorado.
Philadelphia Phillies 1 t/m 3 juni, AT&T Park, San Francisco, Californië.
LOS ANGELES DODGERS
(24-28, .462, 3.5 GB)
In deze divisie waren de Los Angeles Dodgers het enige team dat meer wedstrijden won dan verloor (4-2). Daarmee klimmen de boys in blue langzaam dichterbij in de stand. In de three game series tegen Colorado troefden de Dodgers de opponent af in effectiviteit en efficiëntie. In drie wedstrijden noteerden de Rox veertien honkslagen en vijf runs tegenover de negen runs op vijftien honkslagen van L.A. Kenta Maeda was op woensdag fenomenaal met twaalf strikeouts in 6.2 scoreless innings. Hij kreeg slechts twee hits tegen.
Met een positief gevoel kregen de Dodgers in het weekend bezoek van de hekkensluiter in de NL West, de San Diego Padres. Op vrijdag en zondag toonde Los Angeles hun klasse met twee duidelijke winstpartijen. Starter Ross Stripling leek geinspireerd door Maeda, want ook hij tikte op vrijdagavond tegen San Diego de 6.2 innings aan met dubble digit K’s (10). Door homeruns van Matt Kemp (3 uit 4 met 3 RBI’s) en Kike Hernandez werd de 4-1 overwinning veiliggesteld. Op zaterdag werd met 7-5 verloren, maar op zondag waren de Dodgers wederom de beter. Walker Buehler was voor de tweede keer afgelopen week ijzersterk met 7.0 innings, waarin hij één run tegen kreeg en acht keer drie slag wierp. Lange tijd ging de wedstrijd gelijk op (2-1 voor L.A.), maar in de 8ste inning namen de Dodgers afstand mede dankzij homeruns van Cody Bellinger en Max Muncy.
PLAYER OF THE WEEK
Rookie Walker Buehler (3-1, 2.20 ERA en 0.90 WHIP) liet afgelopen week in zijn starts tegen de Rockies en Padres zien geen ordinary guy te zijn. Hij wierp 16.0 innings, kreeg zes honkslagen tegen, twee runs en zette veertien spelers met drie slag aan de kant. In afwezigheid van Kershaw, Hill en Ryu moet het Dodgers fans goed doen dat Buehler tot op heden niet onder doet voor zijn rotatiegenoten.
UP NEXT
Philadelphia Phillies 28 t/m 31 mei, Dodger Stadium, Los Angeles, Californië.
@ Colorado Rockies 28 t/m 30 mei, Coors Field, Denver, Colorado.
SAN DIEGO PADRES
(22-32, .407, 6.5 GB)
Op voorhand leek het al niet de week van de Padres te worden. De Washington Nationals en de Los Angeles Dodgers stonden op het programma. Geen van de series werden verloren en dat is respectabel. Echter, het winnen van een van de twee series bleek niet te realiseren.
In Washington waren er twee bemoedigende optredens van starters. Eric Laurer en Tyson Ross wierpen allebei minimaal zes innings en kregen slechts één run tegen. Op dinsdag trokken de Friars daarbij aan het kortste eind. In de negende inning verzilverden de Nats hun kans op een walk-off 2-1 overwinning. Woensdag was het een ander verhaal. Derdehonkman Christian Villanueva sloeg met een double in de zesde inning runs 2 en 3 over de thuisplaat. Nadat Ross nog één run tegenkreeg, hielden Craig Stammen en Brad Hand de deur verder dicht en werd een 3-1 overwinning geboekt.
De Los Angeles Dodgers stonden in het weekend op het programma. Die serie resulteerde in slechts één winstpartij voor de Padres. Op zaterdag was Villaneuva opnieuw de held, terwijl hij verder een tegenvallende week beleefde aan slag. In de 7-5 overwinning sloeg hij drie punten binnen via twee homeruns (14 seizoenstotaal). Met een two-run lead verzilverde Brad Hand zijn zestiende save van het seizoen. In de twee andere wedstrijden tegen Los Angeles scoorden de Padres steeds één run. Daarmee ging de winst naar L.A. Offensief lichtpunt in de series waren de plate appearences van José Pirela die 8 uit 13 sloeg.
De San Diego Padres staan na deze week nog steeds onderaan de NL West. In de komende week staan de Marlins en Reds op het programma. Daarmee hebben de Padres een goede kans op een positieve balans aan het eind van de week.
PLAYER OF THE WEEK
Tyson Ross was in 2014 een all-star en liet vorige week tegen de Nationals de fans even terugdenken aan zijn vorm uit die tijd. De Nationals werden 6.2 innings nagenoeg van het scoren gehouden (slecht één earned run). Negen strikeouts stonden aan het eind van de wedstrijd op naam van Ross.
Ross heeft reeds vier W’s staan. Zijn record staat op dertien. Dit aantal is, wanneer hij fit weet te blijven en zo blijft presteren (3.13 ERA, 1.16 WHIP en 9.5 strikeouts per nine), binnen handbereik. Na twee verloren seizoenen is dat een positieve noot voor de 31-jarige werper.
UP NEXT
Miami Marlins 28 t/m 31 mei, Petco Park, San Diego, Californië.
Cincinnati Reds 1 t/m 3 juni, Petco Park, San Diego, Californië.
Coverfoto: AP Photo/Matt York
Reacties