Harden leidt Rockets naar Western Conference Finals

Niet de Los Angeles Clippers, maar de Houston Rockets nemen het in de Western Conference Finals op tegen de Golden State Warriors. De ploeg van coach Kevin McHale won vannacht met 113-100. Het was pas de negende keer in de geschiedenis van de NBA dat een team het voor elkaar kreeg om een serie te winnen na een 3-1 achterstand.

Defense has played a key role in the @HoustonRockets' success in their last three victories #NBAPlayoffs pic.twitter.com/cs5Wn9xBQ9

— NBA TV (@NBATV) May 18, 2015

Beide teams begonnen slordig aan het duel en leden erg veel turnovers. De Rockets zouden het best beginnen. Na twaalf minuten stond de ploeg met zeven punten voor en in het tweede kwart nam Houston zelfs een voorsprong van vijftien punten. Uiteindelijk zouden de Rockets met een stand van 56-46 de rust ingaan. In het derde kwart kreeg Josh Smith het op zijn heupen. Houston zou het kwart afsluiten met een 25-11 run.

In an attempt to foul, Chris Paul ended up with quite the ride on Dwight Howard's back… VIDEO: http://t.co/2bKRld0rxt

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 17, 2015

In het laatste kwart van de wedstrijd kwamen de Clippers nog terug tot acht punten, maar met 55.8 seconden te gaan, besliste Trevor Ariza met een driepunter definitief de wedstrijd, 107-96.

De Rockets wonnen met 113-100 en nemen het in de volgende ronde op tegen de Golden State Warriors. Het team van onder andere de Most Valuable Player (MVP) van de NBA, Stephen Curry.

James Harden
Sterspeler James Harden werd de topscorer aan de kant van de Rockets. De shooting guard was goed voor 31 punten, acht assists en zeven rebounds. De guard raakte zeven van zijn twintig schoten en vijftien van zijn achttien vrije worpen.

James Harden on heading to the Western Conference Finals! #NBAPlayoffs #HTown pic.twitter.com/Xmxpq0gdVy

— NBA (@NBA) May 17, 2015

Daarentegen leed hij wel weer zeven (!) turnovers. Naast Harden waren ook Dwight Howard en Trevor Ariza erg belangrijk. Howard noteerde een double-double met zestien punten en vijftien rebounds. Ariza had 22 punten en zeven rebounds. De forward raakte daarnaast vijftig procent van zijn driepunters (6/12).

De Clippers
Alle drie de sterspelers van de Clippers noteerden een double-double. Blake Griffin werd met 27 punten de topscorer. Daarnaast had hij elf rebounds en zes assists. Chris Paul was belangrijk als aangever met 26 punten en tien assists. DeAndre Jordan was verdedigend erg sterk met zestien punten, zeventien rebounds (waarvan twaalf verdedigende) en drie blocks. Jamal Crawford viel wat tegen. De sixth man raakte slechts zes van zijn achttien schoten.

Blake Griffin joins Oscar Robertson as only players to average 24+ ppg, 12+ rpg & 6+ apg for an entire #NBAPlayoffs pic.twitter.com/C6x1JvqTwt

— NBA.com (@NBAcom) May 17, 2015

Door de nederlaag kregen de Clippers het weer niet voor elkaar om de Western Conference Finals te halen. Vorig seizoen ging het ook mis in de tweede ronde. Toen waren de Oklahoma City Thunder met 4-2 te sterk. Clippers-coach Doc Rivers werd de eerste trainer in de geschiedenis die twee keer een 3-1 voorsprong uit handen gaf. In 2003 verloor hij met de Orlando Magic de laatste drie wedstrijden van de Detroit Pistons.

Doc Rivers is now 1st coach in NBA history to blow multiple 3-1 series leads. pic.twitter.com/jkgTyeL5XB

— SportsCenter (@SportsCenter) May 17, 2015

Stat of the Night

.@JHarden13 filled the stat sheet in the @HoustonRockets' home win #NBAPlayoffs #FearTheBeard pic.twitter.com/pHE5Kn3onQ

— NBA TV (@NBATV) May 17, 2015

Golden State Warriors
De Rockets nemen het dinsdagavond voor het eerst op tegen de Warriors. De wedstrijd begint om 3:00 (Nederlandse tijd). De cijfers spreken zeker niet in het voordeel van Houston, maar we zullen zien.

Rockets advance to face Warriors in Western Conference finals. They are 0-4 against Golden State this season. pic.twitter.com/oHNJjDNlxV

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 17, 2015

Foto: Twitter