Een fijne vroege wedstrijd op zondagavond, waarin MVP-kandidaat James Harden het mocht opnemen tegen die andere MVP-kandidaat: Russell Westbrook. De twee fantastische spelers gingen tot het uiterste om de overwinning binnen te slepen. Niet zonder reden. Houston strijdt voor een goede uitgangspositie en thuisvoordeel in de sterke Western Conference, terwijl OKC in gevecht is met de New Orleans Pelicans om uberhaupt in de play-offs te mogen uitkomen. Voor beide teams telt elke overwinning, maar na 48 minuten trokken Harden en de Rockets aan het langste eind: 115-112.
Houston schoot de wedstrijd uit de startblokken en nam een vroege voorsprong. OKC pikte in het tweede en derde kwart de draad op, maar kwam pas in het vierde kwart echt terug tot een 100-100 tussenstand op het bord stond. Op dat moment nam James Harden over met acht punten op rij, maar Russell Westbrook weigerde de overwinning op dat moment zo makkelijk uit handen te geven.
Bij een drive vanaf half-court zette Russ nog een keer aan waarna James Harden zijn zesde fout maakte. Zonder Harden en met een ontketende Westbrook kwam OKC vervolgens nog terug, maar de acht punten die Harden had genoteerd waren genoeg voor de Rockets om vol te houden.
Zowel Harden als Westbrook lieten hun absolute MVP vorm zien. Harden met 41 punten, zes rebounds en zes assists. Extra indrukwekkend waren 6/9 driepunters die hij raak schoot. Harden werd ondersteund door de sterk spelende Dwight Howard die, net teruggekeerd van een blessure, 22 punten en acht rebounds noteerde.
Russell Westbrook scoorde slechts een puntje minder dan Harden, maar noteerde wel weer een triple-double met 11 rebounds en 13 assists. Hulp kwam er nauwelijks voor Westbrook, die bijna elke score van de Thunder zelf moest orkestreren, maar Anthony Morrow was goed voor 22 punten.
Russell Westbrook’s season in a nutshell: second half, 22 points, nine boards, six assists, 5-of-18 shooting.
— Hardwood Paroxysm (@HPbasketball) April 5, 2015
De Rockets doen dus goede zaken voor de play-offs, terwijl OKC moet oppassen niet te worden ingehaald door de Pelicans. OKC’s schema is echter nog iets simpeler en Russ kan dus hoop blijven houden op een naseizoen.
Foto: Getty Images
Reacties