Wat als Colin Kaepernick in de NFL Draft van 2011 niet door de San Francisco 49ers was geselecteerd, maar door de geplaagde buurman uit Oakland: Al Davis’ Raiders? Die fascinerende vraag stelde vorige week Sports Illustrated’s Peter King in zijn wekelijkse rubriek ‘Monday Morning Quarterback’. King stelt dat Kaepernick de hoogst gewaardeerde quarterback op het draft board van de Raiders was, nog voor mannen als Cam Newton, Andy Dalton en Christian Ponder, en dat Al Davis de ‘pistol offense’ virtuoso uit Nevada dolgraag wilde binnenhalen.
Het moet één van Al’s laatste kraakheldere momenten zijn geweest. Een laatste stuiptrekking als het ware, van Davis’ onvergelijkbare vermogen om talent te spotten waar niemand anders het zag. En het was ook nog eens voor niets, want aan de andere kant van de San Francisco Bay bleek 49ers GM Trent Baalke de oude meester te slim af.
Kaepernick zou vallen tot in de tweede ronde, zoveel was duidelijk. De 49ers selecteerden als 45ste, de Raiders als 48ste en dus zaten Baalke’s 49ers er in principe warmpjes bij. Maar Baalke was pro-actief en wilde voorkomen dat de Raiders voor hem uit konden traden. Dus ging hij op zoek naar een keuze vroeg in de tweede ronde. Hij sprak met de Patriots over een trade naar plek 33, maar de prijs (toekomstige tweede- en derderondekeuzes) was te hoog. Drie plekken lager werkten de Broncos wel mee. Dat kostte Baalke slechts vierde- en vijfderondekeuzes.
Toen de 49ers die pick gebruikten voor Kaepernick, moet Al Davis uit boosheid een glas door de war room hebben gegooid. Dertig jaar geleden was Al zelf Trent Baalke.
Reacties