Terwijl de meeste deelnemers aan de komende play-offs conference winnaars zullen zijn, zitten er een paar kanshebbers tussen die geen titel zullen halen. Neem bijvoorbeeld Baylor of TCU. Hoe belangrijk is het om conference winnaar te zijn om de play-offs te halen?
MM: De keuzeheren hebben een geweldig mooi statement afgegeven door TCU op een play-off plek te zetten. Dat betekent dat power conferences zoals SEC de play offs niet gaan domineren. Heerlijk. Als TCU op de play-off plek blijft, voor bijvoorbeeld Baylor, die net als zij in de Big 12 spelen dan zal aan non-conference champ de play-offs halen. Baylor versloeg TCU al dit seizoen. Wel een conference titel, geen play-offs. Moeten zowel Baylor en TCU beiden al hun wedstrijden nog winnen. Dat laatste zal geen probleem zijn.
MF: Voor bepaalde conferences moet je hem winnen om kans te maken op een play-off ticket. Voor andere conferences is het hoogst haalbare een bowl game, iets wat bijna zo prestigieus is voor iedereen die nu niet in de top 8 staat. Waar het vooral voor uitmaakt is voor recruiting. Een team die een glorieuze overwinning pakt in de Cotton Bowl of de Orange Bowl kan volgend jaar op extra recruits en ‘redshirts’ rekenen die op lange termijn de status van een school hoog houden.
MvD: Het is natuurlijk mooi als een team dat geen kampioen zal/kan worden, wel wordt opgenomen in de college play-off brackets, maar de kans dat dat gebeurt lijkt klein. Zeg echter nooit nooit, want alle ploegen kunnen in de laatste weken alsnog verliezen. En dan komt het terecht op de onderlinge resultaten. In de Big 12 is helaas geen kampioenschap, dus zou Baylor, dat won van TCU, wel eens een verrassende play-off deelnemer zijn.
Reacties