De Washington Capitals hebben in een onderling duel met de Winnipeg Jets de strijd om de winst in de Southeast Division in hun voordeel beslist. In eigen huis waren de Capitals met 3-5 te sterk voor de Jets, die nu moeten hopen op plek 8.
Goals van Hendricks en Chimera gaven de Capitals in de eerste periode het goede gevoel in de wedstrijd, maar in de tweede periode wisten de Jets zich terug te vechten naar een gelijke stand. Evander Kane en Blake Wheeler maakten hun respectievelijk 17de en 18de goal van het seizoen. Lang konden de Jets de gelijke stand echter niet in stand houden. Nicklas Backstrom noteerde 37 seconden na de 2-2 alweer de 2-3. Mathieu Perrault herstelde nog in diezelfde periode de voorsprong van 2 doelpunten voor de Capitals door er 2-4 van te maken.
In de derde periode gingen de Jets op zoek naar 2 doelpunten, maar konden er slechts één op het scorebord krijgen. Nikolai Antropov maakte 11:50 in de derde periode 3-4. De high-sticking penalty die Perrault 3 minuten later kreeg leek een dure te kunnen worden voor de Capitals, maar de Jets noteerden in de daaropvolgende powerplay geen enkel schot tegen de op twee na slechtste penalty kill van de NHL. Alexander Ovechkin gooide 29 seconden voor het einde de wedstrijd in het slot door het lege net te vinden en de 3-5 te scoren.
Gevecht om plaats 8
De New York Islanders plaatsten zich, ondanks een verlies na shootout tegen de Carolina Hurricanes, dankzij de nederlaag van de Jets voor het eerst sinds 2007 weer eens voor de NHL Play-offs. Door de overwinning van de Capitals hadden de New York Rangers zich met een overwinning ook kunnen plaatsen voor de play-offs, maar dit lieten zij tegen de Florida Panthers na. De huidige nummer laatst in de NHL wist voor eigen publiek de Rangers met 2-3 te verslaan.
In het restant van de competitie in het oosten hangt veel af van de Winnipeg Jets. Zij zijn de enige ploeg die niet in de top 8 staan, maar er nog wel in kunnen komen. Zij hebben het voordeel in de tiebreaker (overwinningen zonder shootouts) in handen, maar lastig wordt het wel. De Jets spelen nog maar één wedstrijd, donderdag in eigen huis tegen de Montreal Canadiens.
Deze wedstrijd moet minstens een punt (liefst twee) opleveren om nog kans te behouden op een plek in de play-offs. Daarnaast mag één van de twee concurrenten, de Ottawa Senators en de New York Rangers, geen enkel punt (bij winst van de Jets 1 punt) meer behalen, anders liggen de Jets er uit. Zowel de Senators (3 wedstrijden te gaan) als de Rangers (2 wedstrijden te gaan) plaatsen zich met één zege voor de NHL Play-offs.
Foto: Getty Images
Reacties