De NFL heeft een bom gelegd onder het seizoen van de Dallas Cowboys. Sterspeler Ezekiel Elliott is door commissioner Roger Goodell geschorst voor de eerste zes duels van dit jaar op basis van het overtreden van de persoonlijke gedragsregels van de NFL. Goodell trok deze conclusie naar aanleiding van een onderzoek dat naar Elliott werd gedaan op basis van beschuldigingen inzake huiselijk geweld in 2016. De tweedejaars running back, een sensatie in zijn rookieseizoen, gaat in beroep tegen de beslissing van de NFL.
Statement
De NFL maakte de beslissing vandaag in een brief kenbaar aan Ezekiel Elliott, die via een statement van zijn vertegenwoordigers, te lezen op de site van de NFL, reageerde:
“We just learned of the NFL’s decision to suspend Mr. Elliott for six games for allegedly engaging in ‘physical force’ against the accuser. Mr. Elliott and his team of representatives are extremely disappointed with the NFL’s decision.
“Our offices have been engaged in this matter since last July and have worked hand in hand with the Columbus Prosecutor’s office as well as the NFL with their respective investigations. Accordingly, we are fully aware of the full body of evidence that exists in connection with this matter.
“The NFL’s findings are replete with factual inaccuracies and erroneous conclusions and it ‘cherry picks’ so called evidence to support its conclusion while ignoring other critical evidence.
“For example, both the Columbus Prosecutor’s office as well as the NFL investigators expressly concluded and conveyed to our office (and others) that the accuser was lying about an alleged July 22, 2016 incident whereby she accused Mr. Elliott of pulling her out of her car and assaulting her. An allegation that was ultimately undermined by her own friend’s affidavit which stated that no such assault occurred. The affidavit also outlined the accuser’s plan to orchestrate a story to police to in order to corroborate her false allegation of assault. In addition, the NFL’s own medical experts concluded that many of her injuries predated the week in question and likely occurred during a period of time when Mr. Elliott was not in contact with the accuser. During the upcoming weeks and through the appeal a slew of additional credible and controverting evidence will come to light.”
Kort samengevat wijst het statement op feitelijke onjuistheden, verkeerde conclusies en het eruit pikken van bewijs in het nadeel van Elliott tegenover het negeren van ontlastend bewijs. Bovendien claimen de vertegenwoordigers dat de vrouw die de beschuldigingen uitte, loog over een specifiek incident op 22 juli 2016 en bovendien verwondingen aanvoerde die al in een eerder stadium, voor het contact met Elliott, waren opgelopen.
Het team rondom Elliott kondigt aan dat het de komende weken met geloofwaardig bewijs zal komen dat een ander licht op de zaak zal doen schijnen. De Dallas Cowboys zullen het beroep in spanning afwachten, gezien de top running back pas op 29 oktober terug kan keren als de schorsing blijft staan.
Bills traden topspelers weg
Het nieuws over Elliott overschaduwt twee verrassende trades van de Buffalo Bills. De nummer drie van de NFC East (2016) lijkt zich nu al te gaan richten op 2018. Sammy Watkins, algemeen beschouwd als de beste receiver van de Bills, is overgedaan aan de Los Angeles Rams in ruil voor cornerback E.J. Gaines en een tweede ronde pick in 2018.
We've acquired CB E.J. Gaines and a 2018 2nd round pick from the Rams for WR Sammy Watkins and a 2018 6th round pick. pic.twitter.com/jssDP1sVBw
— Buffalo Bills (@buffalobills) 11 augustus 2017
Gaines moet de leemte op gaan vullen die Ronald Darby achterlaat. Darby vertrekt naar de Philadelphia Eagles in ruil voor wide receiver Jordan Matthews en een keuze in de derde ronde van de draft van 2018. Door het vertrek van Darby is Buffalo beide startende cornerbacks van 2016 kwijt. De Bills verloren tijdens free agency Stephon Gilmore al aan de New England Patriots.
Met Matthews en Gaines voor Watkins en Darby lijkt de nieuwe hoofdcoach Sean McDermott voor een zware klus te staan. Onder leiding van Rex Ryan behaalden de Bills vorig seizoen een 7-9 record.
Foto: Getty Images (archief)
Reacties