Blik op Baseball: Een omweg voor Van den Hurk?

In Blik op Baseball geven MLB-redacteuren Lennart Beishuizen, Marco Post, Jurian Ubachs, Seb Visser, Ingmar Meijer en Richard van Welie hùn mening over het belangrijkste nieuws van de week. Handig, voor als je snel bijgekletst wilt worden of wilt weten wat de kenners bezighoudt. 

Seb Visser:
Rick van den Hurk werd dit weekend ontslagen door de Pittsburgh Pirates. In Nederland schrokken we allemaal even van dit bericht, want van den Hurk deed het als starter op Triple-A niveau erg goed. Het leek er even op dat zijn professionele loopbaan wel eens tot een abrupt einde zou kunnen komen.

Toch konden we opgelucht ademhalen toen de Pirates in een official statement aangaven dat ‘The Holland Hammer’ gereleased werd, omdat hij hier zelf om gevraagd had. De 27-jarige Brabander wilde zijn loopbaan in een ander land voort zetten.

Dat blijkt nu Zuid-Korea te zijn. Van den Hurk tekent een contract bij de Samsung Lions uit Deagu. Het team dat in 2012 zowel de Koreaanse League als de Asia Series won. Vorig seizoen herbergde de Lions in Brian Gordon en Mitch Talbot twee voormalig MLB-ers met vergelijkbare track records als van den Hurk.

In totaal speelden er vorig seizoen veertien ex-Major Leaguers in de KBO (Koreaanse MLB). Een gunstig voorteken is dat vier van deze spelers, die toevallig stuk voor stuk werpers zijn, onlangs een nieuw contract bij een MLB-team getekend hebben. Onder wie Brian Gordon (A’s), die in 2012 voor de Lions 11-3 ging met een ERA van 3.98. Statistieken die niet buiten het bereik van van den Hurk liggen. Wie weet kan de Nederlander via een omweg toch nog terugkeren in de MLB.

Jurian Ubachs:
Terwijl de Verenigde Staten volledig in de ban zijn van de NFL playoffs en de terugkeer van de NHL is het in de MLB lekker rustig. De belangrijkste free agents hebben al een nieuwe thuishaven gevonden en de rest wacht lekker af. Er zijn nog genoeg teams met bepaalde ‘needs’ over, en steeds minder spelers. Die spelers hebben dus de macht, want veel alternatieven zijn er niet meer.

Ik boog me deze week onder meer over de situatie van Adam LaRoche en Mike Napoli. Dat zijn de stoelen in de stoelendans die de Rangers, Red Sox en Nationals aan het doen zijn. Ben Cherington en de zijnen van Fenway Park zullen waarschijnlijk bij Napoli terecht komen, maar hebben stiekem ook een oogje op LaRoche, mocht het met Napoli niks worden. LaRoche wil best bij Washington blijven, maar wel op basis van een peperduur driejarig contract. Die wacht dus nog eventjes af hoe het allemaal loopt in Boston. Wie weet valt er daar wel meer te halen, of anders kan de interesse van Boston gebruikt worden in de onderhandelingen met Washington.

Ergens de komende maand roept LaRoche dat hij toch het liefst bij ‘zijn’ Washington bleef, of dat hij altijd al voor de Boston Red Sox wilde spelen. Napoli zal roepen dat het een droom is om voor de Red Sox uit te komen, of dat er toch geen enkel team boven de Rangers gaat. Wat je noemt ‘moneyball’!

Ingmar Meijer:
Lance Berkman is een typisch National League-product. Van 1999 tot 2010 speelde de rechtshander immers voor de Houston Astros. De franchise die ironisch genoeg nu de American League West is komen versterken. Toen hij z’n baseballspullen inpakte om zich te vervoegen bij de New York Yankees moest hij niets hebben van het fenomeen dat aangewezen slagman heet.

In de NL kennen ze natuurlijk helemaal geen ‘designated hitter’. Met interleague play moeten ze dan wel knarsetandend een DH opnemen in de line-up. Maar verder willen ze er eigenlijk niet veel van weten in de NL. Pitchers nemen de bat ter hand. Zo hoort ‘t!

Mede door fysiek ongemak besliste Joe Girardi dat Berkman maar moest gaan DH’en in zijn korte tijd bij The Bronx Bombers. Dat deed hij met flinke tegenzin, want wat de slugger betreft had deze positie direct opgedoekt mogen worden.

Inmiddels is het 2013 en is de oud-Cardinal nu bij de club van manager Ron Washington beland. Driemaal raden hoe de Texas Rangers hun nieuwste aanwinst gaan gebruiken? Juist ja, als aangewezen slagman, want Mitch Moreland krijgt de voorkeur op de ‘3’.

Bijna lachend vertelt Berkman dat hij sowieso het eerste deel van het seizoen gaat DH’en. Het is een rol waar je even in moet groeien. Daarnaast is het natuurlijk best lekker om enkel en alleen het slagperk in te stappen, terwijl de rest nog defensief aan de bak moet, luidde de nonchalante uitleg.

Het kan verkeren. Hoe dan ook; de Rangers hebben in ieder geval een slimme move gemaakt, want Berkman wil je voornamelijk aan slag zien.

Foto’s: Getty Images