1. 1970: New York Knickerbockers vs. LA Lakers 113-99 (finals)
Bill Russell hing in 1969 zijn basketbalschoenen aan de haak. Tijd dus voor een nieuw team om de Eastern Conference te domineren. Die eer was weggelegd voor de New York Knickerbockers onder leiding van Red Holzman. Met Walt Frazier en Willis Reed als leiders stormden de Knicks door de play-offs op weg naar een finale tegen de LA Lakers van Jerry West, Elgin Baylor en Wilt Chamberlain. De Lakers waren op dat moment nog steeds op zoek naar hun eerste titel sinds 1954.
Willis Reed was in Game 5 uitgevallen met een spierblessure en miste Game 6. Niemand wist zijn status voor Game 7, tot Reed plots door de spelerstunnel kwam gelopen en Madison Square Garden in vuur en vlam zette. “Ik zei tegen mezelf: we pakken die Lakers”, aldus Frazier. Reed scoorde bovendien de eerste twee buckets van de Knicks en de Lakers waren het mentale voordeel helemaal kwijt. “De fans stuwden ons naar een hoger niveau”, vertelt Frazier, die uiteindelijk de man van wedstrijd was met 36 punten en negentien assists.
Reacties