Het was de wedstrijd waar velen al maanden op hadden gewacht. Nummer zes Texas A&M tegen nummer één Alabama. Het werd een wedstrijd die het wachten meer dan waard was. Ondanks een flitsende start moesten Johnny Manziel en zijn Aggies uiteindelijk hun meerdere erkennen in tweevoudig verdedigend kampioen Alabama.
Net als een jaar geleden was de start voor Texas A&M. De wedstrijd was nog maar net begonnen en ze stonden al met 14-0 voor. Alabama was nergens te bekennen. De snelle achterstand was echter een wake-upcall voor de Alabama Crimson Tide die op a-typische wijze de wedstrijd naar zich toe wisten te trekken.
We zijn gewend van Alabama dat ze wedstrijden winnen dankzij een onverzettelijke defense en een ijzersterke running game. Het was deze keer echter de aanval door de lucht onder leiding van de uitstekend spelende quarterback AJ McCarron die het verschil maakte.
Momentum
Het momentum van de wedstrijd sloeg volledig om. Waar McCarron zijn receivers bijna blindelings wist te vinden, gooide Manziel tegen zijn gewoonte in twee interceptions. De tweede kwam aan het begin van de tweede helft en was een pick six. Alabama kwam op een 35-14 voorsprong en leek de wedstrijd in de zak te hebben.
Dat het toch nog spannend werd was voor het grootste deel te danken aan Johnny Football. Meerdere malen leek een sack onvermijdelijk, maar keer op keer danste Manziel weg van de graaiende armen van de verdedigers. Onvergetelijk was een moment in de eerste helft. Seconden hing er een Alabama verdediger aan zijn shirt, maar Manziel brak los en gooide vanaf ruim 25 yards achter de line of scrimmage een wanhopig lijkende bal. Tot ieders verbazing lande deze echter keurig in de handen van een receiver voor een first down. Zonder twijfel het hoogtepunt tot nu toe van dit nog prille college footballseizoen.
Dankzij fouten van Alabama en enkele snelle touchdowns van Texas A&M stond het seconden voor tijd 49-42 voor Bama. Zou het momentum nogmaals omslaan? Nee dus. De onside kick die de Aggies een kans op winst had kunnen geven kwam in de handen van Alabama en daarmee kwam er een einde aan deze boeiende wedstrijd tussen twee ijzersterke teams.
Foto: Getty Images
Reacties