Geld maakt niet gelukkig, maar het zorgt wel voor clubliefde. Voor meer dan één miljard dollar wisselen de Cleveland Browns van eigenaar.
Afgelopen donderdag werd duidelijk dat zakenman Jimmy Haslam eigenaar gaat worden van de Browns. Een week nadat bekend werd dat de Browns te koop stonden heeft Haslam zijn slag geslagen. In twee transacties zal het bedrag voldaan worden, Haslam neemt, bij goedkeuring door de NFL, voor $700 miljoen de besturende functies over. De resterende $300 miljoen dollar zal vier jaar na het ingaan van de overeenkomst op de bankrekening verschijnen van Randy Lerner, de huidige eigenaar van de Browns.
Stemmen
Ondanks dat de handtekeningen al onder het contract staan is Haslam niet per direct de eigenaar. De NFL moet de verkoop nog goedkeuren en daarvoor zijn minimaal 24 van de 32 teams nodig die de verkoop positief inzien. De bijeenkomst wordt waarschijnlijk dit najaar gehouden.
Aston Villa
Randy Lerner, die het eigenaarschap erfde in 2002, zal zich nu meer gaan richten op zijn echte passie: Aston Villa uit de Premier League. De Browns waren sinds 1998 in de handen van Al Lerner, vader van Randy, toen hij voor $530 miljoen de inactieve franchise van de NFL kocht.
Jimmy Haslam
De verwachte nieuwe eigenaar, Jimmy Haslam is in het dagelijkse leven voorzitter en CEO van Pilot Flying J, met meer dan 550 winkels, de grootste exploitant van reiscentra van Noord Amerika. Zijn broer, Bill Haslam, is gouverneur van Tennessee. De Cleveland-fans zijn opgelucht dat Lerner zijn taken als eigenaar neerlegt. Sinds de Browns, in 1999, het veld weer betraden waren er maar weinig pluspunten te vinden. In de dertien jaar als eigenaar versleten de Lerners zes headcoaches en reikten de Browns maar twee keer tot de play-offs.
Negatieve gevoelens
De frisse wind die Haslam meebrengt zet bij de Browns fans ook vraagtekens. Jimmy Haslam is aandeelhouder geweest van rivaal Pittsburgh Steelers en over die investering zei Haslam in 2010 dat hij: “Ik ben een 1000% Steelersfan.” Overigens zal dit in de toekomst geen belangenverstrengeling opleveren, omdat hij al bezig is met het verkopen van zijn aandelen.
Niet bang
De fans hoeven ook niet te vrezen dat het team uit Cleveland vertrekt. Burgermeester Frank Jackson: “De dertig jaar durende stadionlease loopt pas af in 2029 en mochten de Browns zich hier niet aan houden dan kunnen we juridische maatregelen treffen.”
Reacties