#4 Duke wint topper tegen #2 Wisconsin, #8 Wichita State ziet reeks eindigen

Het hoogtepunt in de ACC/Big Ten Challenge was uiteraard de kraker tussen de #4 Duke Blue Devils en de #2 Wisconsin Badgers. Wisconsin, dat in het eigen Kohl Center altijd moeilijk te verslaan is, was echter niet opgewassen tegen de excellente aanval van Duke en verloor voor eigen publiek met 70-80.

Niet Jahlil Okafor (dertien punten en zes rebounds), maar Tyus Jones was de uitblinker aan de kant van Duke. De Badgers hadden constant moeite om de freshman point guard in toom te houden, en Jones zou uiteindelijk eindigen met 22 punten en zes assists. Aan de andere kant waren Traevon Jackson en Frank Kaminsky goed voor respectievelijk 25 en zeventien punten, maar dit was niet genoeg tegen de aanval van Duke die maar liefst 65,2% schoot.

Dit percentage was uitzonderlijk hoog, zowel voor Duke als Wisconsin. De Blue Devils hadden de afgelopen vijftien jaar niet zo goed geschoten tegen een gerankte opponent, terwijl de Badgers in het eigen Kohl Center nog nooit een tegenstander meer dan 60% hebben laten schieten.

De Notre Dame Fighting Irish blijven vooralsnog indruk maken met hun goede backcourt. Tegen de #19 Michigan State Spartans moesten de Irish tot het gaatje gaan, maar na verlenging wist de ploeg met een minimaal verschil te winnen: 79-78.

Namens de Spartans was Branden Dawson beestachtig bezig met achttien rebounds, maar de ploeg van Tom Izzo had simpelweg geen antwoord op de guards van Notre Dame: Jerian Grant en Demetrius Jackson. Notre Dame-coach Mike Brey verklaarde na afloop dat hij de beschikking heeft over de beste guards van het land, en gezien de prestaties tegen de Spartans kan je hem daar geen ongelijk in geven. Grant was goed voor 27 punten en zes assists, terwijl Jackson daar nog eens 22 punten aan toevoegde.

Voor de #15 North Carolina Tar Heels lijkt het weer een seizoen met ups en downs te worden. De ploeg kreeg in de ACC/Big Ten Challenge bezoek van de Iowa Hawkeyes en verloor verrassend met 55-60.

Vooral aanvallend was de wedstrijd niet om aan te zien. Iowa schoot slechts .327 (18-uit-55), maar wist toch te winnen omdat North Carolina het met een schotpercentage van .279 (19-uit-68) nog slechter deed. Aan de kant van de Tar Heels haalde alleen Kennedy Meeks zijn niveau door vijftien punten te scoren en twaalf rebounds te pakken. Marcus Paige stelde echter teleur, slechts drie van zijn twaalf driepuntspogingen ging erin en in totaal zou hij twaalf van zijn zestien schoten missen.

En dan kwam er een einde aan de indrukwekkende reeks van de #8 Wichita State Shockers. De Shockers hadden al 35 wedstrijden op rij gewonnen tijdens het reguliere seizoen, maar op bezoek bij de #25 Utah Utes kwam hier een einde aan. Na verlenging waren de Utes met 69-68 te sterk, waardoor de Shockers voor het eerst in 642 (!) dagen weer een reguliere seizoenswedstrijd verloren.

Naast hoogtepunten, was de ACC/Big Ten Challenge ook goed voor wat lachwekkende momenten. Zo was er tussen Penn State en Virginia Tech – waar Nederlander Joey van Zegeren goed was voor achttien punten en tien rebounds – een moment waarbij slechts één speler doorhad dat er geen extra vrije worp aankwam.

Tot slot zijn dunks altijd mooi, zelfs als ze zo majestueus gemist worden als deze:

Overige uitslagen

#21 Maryland Terrapins 65-76 #7 Virginia Cavaliers (video)
LaSalle Explorers 70-84 #10 Villanova Wildcats
Indiana State Sycamores 54-77 #23 Butler Bulldogs

Foto: Getty Images