1. Carmelo Anthony gaat dit jaar eindelijk verdedigen
JP: Waarom zou Anthony ineens het licht hebben gezien? Natuurlijk, de Knicks hebben een aantal goede verdedigers, zoals Chandler, Camby en Kidd. Maar ze kunnen het zich niet veroorloven dat hun ‘face of the franchise’ zich bijna alleen maar met de aanval bemoeit. Tijdens de Olympische Spelen liet Anthony weer eens zien dat scoren hem ontzettend goed afgaat. Maar wie werd er geroemd vanwege zijn verdediging en leiderschap? Juist: LeBron James. En wie van de twee gaat de meeste titels pakken? Precies.
NdCvD: Nee. De New York Knicks lijken dat eigenlijk ook te hebben geaccepteerd en veel keus hebben ze ook niet. Toen ze Melo weghaalde uit Denver wisten ze dat ze geen grootste, nou vooruit dramatische, verdediger in huis haalde. Volgend jaar zal Anthony op precies dezelfde manier spelen als in zijn voorgaande jaren: acteren dat hij verdedigd en in de aanval zullen we de ene avond van hem houden en de avond daarna zullen we hem weer vervloeken. In de verdediging laat men hem een nobody verdedigen, in de aanval zal hij wat minder een “ball hog” moeten zijn.
MP: Kent Melo het woord verdedigen eigenlijk wel? Het mooie is eigenlijk dat Anthony bij de New York Knicks ook niet hoeft te verdedigen. Waarom? Hij heeft nog nooit iemand in zijn leven verdedigd. Niet voor niets blinkt hij ook uit bij Team USA. Andere spelers nemen zijn verdedigende taken over zodat hij kan doen waar hij goed in is, scoren. Daarom staat er ook ene Tyson Chandler onder het bord in New York, onder andere voor de help defense. Laat Melo zich lekker bezig houden met scoren.
JP: Ondanks de middelmatige verdediging hebben de Knicks de afgelopen jaren een degelijk team opgebouwd, maar de Heat zijn natuurlijk het beste team in het oosten. En New York, dat vorig jaar als zevende in de Eastern Conference eindigde, is Boston en Indiana in de tussentijd zeker niet voorbijgestreefd. Blijft over: Philadelphia. Met Andrew Bynum en een veel betere team spirit (en coaching) dan de Knicks geef ik de Sixers het voordeel van de twijfel. New York eindigt als vijfde.
NdCvD: Celtics en Heat zijn de favorieten in het oosten. Daarnaast acht ik de Pacers een sterker team maar als we verder naar de spelers kijken van de Knicks kijken zijn ze het toch wel aan hun stand verplicht beslag te leggen op minimaal de vierde plaats. Met name de startende vijf uit de Big Apple is indrukwekkend. Met de verdediger van het jaar in de low post kan veel van Anthony’s gebrek aan verdedigende kwaliteiten worden goed gemaakt terwijl Stoudemire in de leer is geweest bij The Dream. Shumpert lijkt een gouden toekomst voor zich te hebben én ik wil komend seizoen héél veel J.R. Smith zien.
MP: Drie ploegen steken er met kop en schouders bovenuit in de Eastern Conference. Heat, Celtics en Pacers. De Knicks zie ik dan ook als een goede vierde. Vanwege Anthony, de nieuwe post moves van Amare Stoudemire, Raymond Felton (zie zijn eerdere periode in New York), de atletische Shumpert (als hij volledig fit is), Chandler en een diepere bank dan een jaar geleden, lees Ronnie Brewer.
3. Top 4 Eastern Conference haalbaar voor de Nets
JP: Nee dus. Kwaliteit hebben ze zeker, op de centerpositie na, waar Andray Blatche – ongelofelijk maar waar – een nieuwe kans krijgt, als backup voor Brook Lopez. Op elke andere positie hebben de Nets zeker twee starter-waardige spelers. Maar zo’n bij elkaar geraapt team heeft bijna zeker meer tijd nodig.
NdCvD: De Nets vallen buiten de boot. Daarbij valt het nog maar te bezien hoe Joe Johnson ingepast kan worden naast een scorende pointguard. Johnson is een prachtige speler als zijn schot valt, maar wanneer zijn schotpercentages afdalen naar abominabele cijfers zakken heb je ook niets meer aan hem.
MP: Dat betekent automatisch dat de Brooklyn Nets de vierde plaats mislopen. Sorry Jay-Z. New York gaat deze strijd winnen. Sterker nog, ik zie ze ook tegen de Nets domineren in de openingswedstrijd van het seizoen. Het nieuwe stadion ziet er fantastisch uit, de praatjes van eigenaar Mikhail Prokhorov zijn gelikt, maar ik geloof niet in het duo Deron Williams en Joe Johnson.
Met dank aan Jelte Posthumus, Noël de Cocq van Delwijnen en Marco Post.
Lees hier de 3-on-3 van vorige week: Glazen bol voor Lin, Bryant & Johnson.
Reacties