Het is een bekende uitspraak van Yankee-legende Yogi Berra. Berra won als enige speler ooit tien keer de World Series, maar is onder jongere fans vooral bekend om zijn aparte uitspraken. ‘Déjà vu all over again’ is waarschijnlijk de meest bekende quote. En het is een quote die heel mooi van toepassing is op dit postseason, want hebben we dit niet al eens eerder gezien?
De World Series gaan tussen een team dat laat in het seizoen hot werd, de playoffs bereikte en in de eerste twee series redelijk simpel won en een team dat in de Championship Series uit de dood herrees en doorstoomde naar de World Series. De echte honkbalkenner springt nu op en roept: 2007!
2007=2012?
Inderdaad. Het huidige postseason vertoont erg veel vergelijkingen met dat van vijf seizoenen geleden. Toen waren het de Colorado Rockies, die met een geweldige maand september een plek in de play-offs veilig stelden. In de laatste twee weken gingen de Rockies 13-1. Via een overwinning op de Padres in Game 163 en sweeps op Philadelphia en Arizona clinchten zij snel een plek in de World Series. De Rockies waren nu 21-1 en moesten wachten om te zien wie hun tegenstander in de Fall Classic zou worden.
Dit jaar keken de Tigers erg lang aan tegen een achterstand op de White Sox in hun eigen divisie. In de laatste week pakten zij toch nog de titel, dankzij het winnen van acht van hun laatste twaalf wedstrijden. Net als de Rockies waren zij het team in de play-offs met het minste record uit hun league, maar net als de Rockies plaatsten zij zich als eerste voor de World Series. Tegen Oakland leek het in de ALDS bijna mis te gaan, maar toen stond Justin Verlander op. De Yankees werden in de ALCS gesweept en toen konden de Tigers gaan wachten om te zien wie hun tegenstander in de Fall Classic zou worden.
De Giants zijn de Red Sox van 2007. Ga maar na: beide teams completeerden gigantische comebacks in hun Championship Series. Boston veegde een 3-1 achterstand op de Indians weg met drie grote overwinningen en de Giants deden hetzelfde tegen de Cardinals. Het opvallende is dat zowel de Sox als de Giants hun momentum, waarvan niet iedereen gelooft dat het bestaat, meedroegen naar de World Series. De Red Sox versloegen de Rockies in vier wedstrijden en ook de Giants lijken op weg naar een sweep.
Rested or rusty?
Het lijkt er toch ernstig op dat teams die te veel rust hebben tussen de Championship Series en de World Series vaak slechte resultaten halen. In 2006 moesten de Tigers zelf ook al vijf dagen wachten voor hun World Series tegen de Cardinals. Detroit pitcher Jeremy Bonderman zei hierover het volgende: “I don’t know if it was a factor. We just didn’t execute.” Dat klinkt eigenlijk precies als de Tigers van dit seizoen. Pitchers zijn niet zo scherp als in de ALCS en slagmensen hebben moeite met hun timing. Leden van de Rockies van 2007 zeiden exact hetzelfde: “We willen niet op zoek naar excuses en we weten niet of de acht rustdagen ons pijn gedaan hebben. Feit is dat we gewoon niet zo goed speelden als hiervoor.”
Misschien moeten teams met vergelijkbare pllay-offs eens op bezoek bij spelers en coaches van de 2005 White Sox en de 2008 Phillies, die een stuk minder last leken te hebben van hun lange rust voor de World Series. Momentum en vorm blijven hele vage begrippen binnen de sport en sommige teams gaan er beter mee om dan anderen. Of de Tigers nu hinder ondervinden van de rust of niet, de Giants spelen op het moment veel beter en lijken op weg naar hun tweede titel in drie seizoenen.
Foto: Getty Images
Reacties