De Chicago Cubs kunnen in 2012 weer zonder pijn in hun achterste gaan zitten. Royal pain in the ass Carlos Zambrano verkast naar de Miami Marlins. De twee franchises hebben een akkoord bereikt over de trade van de flamboyante Venezolaan.
Sinds het vertrek van manager Ozzie Guillen bij de Chicago White Sox naar South Beach is het vrij duidelijk dat Big Z eenzelfde vluchtroute zou nemen. De pitcher en de coach zijn naast landgenoten ook dikke vrienden. Toen duidelijk werd dat de 30-jarige heuvelman het aan het einde van het afgelopen seizoen echt verbruid had bij de Cubs werd algemeen aangenomen dat Zambrano in het kielzog van Guillen mee zou komen.
Maar Miami had eerst andere spelers hoog op het verlanglijstje, dus werd eerst werk gemaakt van free agents korte stop José Reyes, closer Heath Bell en ervaren starter Mark Buehrle. Lange tijd leken ze ook Albert Pujols binnen te slepen met een monstercontract, maar die kon meer vangen aan de westkust bij de Angels.
Nu de Heat-achtige storm in honkballend Miami is gaan liggen, is de tijd rijp om achter Big Z aan te gaan. De Cubs krijgen daar Chris Volstad voor terug.
De Marlins kunnen ook nog wel een starter gebruiken. Eerlijk is eerlijk, Zambrano wordt niet alleen gehaald omdat hij zo’n goede buddy is van de manager, want daarvoor leg je miljoenen voor op tafel. In 2012 neemt de ploeg uit Chicago nog zo’n 15 miljoen dollar salaris voor haar rekening. Dat betekent dat ze in Miami er nog maar 3 hoeven bij te leggen. In het tweede jaar (optioneel) kan de teller oplopen tot 19 miljoen. Daarvoor moet de Venezolaan wel blessurevrij blijven en tot de beste vier Cy Young pitchers verkozen worden.
Hoe je het ook wendt of keert de man heeft natuurlijk wel honkbalkwaliteiten, alleen gaat het bij hem altijd over randzaken (lees: zijn explosieve gedrag). De laatste keer op 12 augustus was de maat vol bij de Cubs. In de uitwedstrijd bij de Atlanta Braves werd hij het veld uitgestuurd. Big Z was zijn frustraties niet meer de baas, mikte bewust op Chipper Jones, kon inrukken, kondigde direct aan zijn handschoen voorgoed op te bergen en verdween met de noorderzon. Dat bracht hem een maand op de disqualified list en ook in september mocht hij thuisblijven. Nieuwbakken Cubs’ baas Theo Epstein verklaarde in november nog dat het zorgenkind in 2012 best zou kunnen terugkeren, maar dat was meer een politieke dan een gemeende uitspraak.
Met de overgang naar Miami komt er een einde aan elfjarig avontuur bij de Cubs, waarin Zambrano 282 keer een duel begon. Zijn record is 125-81 en zijn ERA 3.60.
Foto: wgnpt.com
Reacties