Het zit er weer op. In Houston vond afgelopen weekend de 62ste editie plaats van de All-Star Game. Het was zoals gewoonlijk weer een mooi spektakel. Maar welke van de 61 vorige All-Star Games springen er nu uit? Sport Amerika belicht de vijf beste legendarische All-Star Games ooit.
1. 1962. Wilt ‘the Stilt’ Chamberlain.
West vs. East, 150-130
Het westen had vijf geweldige starters in Jerry West, Bob Petitt, Oscar Robertson, Walt Bellamy en Elgin Baylor. Het oosten mocht ook niet klagen met Wilt Chamberlain, Bill Russell en Bob Cousy. Het westen mocht dan winnen, het was de avond van Chamberlain. Zoals wel vaker in de periode was The Stilt een echte ‘stat stuffer’. In 1962 zette hij het all-time record neer met 42 punten in de wedstrijd en voegde er en passant ook nog 24 rebounds aan toe. Aangezien West zegevierde, ging de MVP-award echter naar Bob Petitt. De forward van de St. Louis Hawks scoorde 25 punten en pakte een all-time record van 27 rebounds en legde beslag op zijn vierde (en laatste) MVP.
2. 1985. Freeze-out game.
West vs. East, 140-129
Veel beter dan in deze wedstrijd zal de line-up niet snel worden. Magic Johnson, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone, George Gervin, Julius Irving, Hakeem Olajuwon, Isiah Thomas, Ralph Sampson, Robert Parish. En Michael Jordan. Nog maar een rookie, maar meteen bij de grote jongens voor zijn eerste All-Star Game. Jordan speelde matig, raakte slechts twee van zijn negen schoten en soms leek het alsof Thomas hem bewust niet in het spel betrok. In de jaren erna ontwikkelde de mythe zich tot grote proporties, zeker toen Thomas’ Pistons regelmatig verhitte gevechten voerde met Jordan’s Bulls. Thomas zou echter verklaren dat er nooit sprake was van een zogenaamde ‘freeze-out’. MVP werd Sampson met 24 punten en 10 rebounds.
3. 1987. Highest scoring game.
West vs East, 154-149 (OT)
Twee jaar later in de Kingdome in Seattle waren er nog veel dezelfde gezichten in de line-up. In het oosten waren echter Charles Barkley en Dominique Wilkins nieuw en in het westen speelde Olajuwon inmiddels als starter. Het werd een historische avond waarbij overtime de winnaar moest bepalen. Het record van wedstrijd met de meeste punten was net in 1984 aangescherpt onder leiding van MVP Isiah Thomas (ook in overtime), maar dit record ging uit de boeken. Vier punten meer werden er gescoord op deze zondag 8 februari. De thuisspelende Tom Chambers scoorde 34 punten (13-25 FG) en ging er vandoor met de MVP-award.
4. 1998. Jordan vs. Kobe.
West vs East, 114-135
De confrontatie tussen Jordan en Kobe was er een om van te smullen. Het was de eerste All-Star Game van Bryant, maar hij zocht het duel met Jordan direct op. MJ ging dat duel uiteraard niet uit de weg en kwam als triomfantelijke overwinnaar uit de bus. Het oosten pakte onder zijn leiding (23 punten, 8 rebounds, 6 assists en 3 steals) de zege en Jordan veroverde zijn derde (en laatste) MVP-award. Vier jaar later zou Kobe Bryant zijn eerste MVP-award veroveren in de laatste All-Star deelname van Jordan.
5. 2011. Triple-double LeBron.
West vs. East, 148-143
In Los Angeles was het van tevoren al een verwacht feestje voor Kobe Bryant. En inderdaad, de Black Mamba was red hot. Hij liet vanaf de eerste minuut zien voor die vierde MVP-award te gaan (en daarmee op gelijke hoogte te komen met Bob Petitt). In het vierde kwart had West een voorsprong van bijna twintig punten, maar onder leiding van LeBron James kwam het oosten met een minuut spelen terug tot twee punten. De triple-double van LBJ (29 punten, 12 rebonds, 10 assists), de tweede in de All-Star geschiedenis na Michael Jordan in 1997, kon echter niet op tegen de 37 punten en 17 rebounds van Kobe Bryant.
Eervolle vermelding: 2001. De Comeback. Onder leiding Allen Iverson en zijn vijftien punten kwam het oosten in de laatste negen minuten terug van een achterstand van 21 punten en pakte de zege. Voor het eerst sinds 1977 werd een All-Star Game weer met één punt verschil beslist: 111-110.
Reacties