De eerste inschrijving van Chip Ganassi Racing heeft zondag de twaalf uur van Sebring gewonnen met achter het stuur vaste rijders Scott Pruet en Memo Rojas en gelegenheidsrijder Marino Franchitti.
Na de samenvoeging van de ALMS en Grand-AM was de 62 editie de eerste deelname van Chip Ganassi Racing aan de oudste endurace race in de Verenigde Staten. Voor de tweede opéénvolgende race ging de overwinning in de Prototype Challenge klasse naar Core Motorsport. Porsche won met hun 911’s de trofee in de GT Le Mans én GT Daytona klassen.
Gele vlaggen
De race had dertig leidersveranderingen, één te weinig voor een record en elf full-course gele vlaggen.
De laatste gele vlag gooide roet in het eten voor het #1 Extreme Speed Motorsports team in een minder snelle, maar zuinigere LMP2. De Schot Ryan Dalziel had in zijn #1 Honda de leiding bij het ingaan van het laatste uur toen de #31 Whelen Motorsports Chevrolet DP op de baan stil viel. De gele vlag zwaaide en de leiders kwamen naar binnen.
Franchitti
Behalve Franchitti in zijn #01 Ford. Hij had reeds een pitstop gemaakt een paar ronden voordat de gele vlag werd getoond. De broer van racelegende Dario Franchitti kon zijn Ford in de leidende ronde houden en nam zo met nog 21 minuten te gaan de leiding over.
Franchitti reed tijdens de laatste herstart bij zijn landgenoot Dalziel weg en won de race met 4.7 seconden voorsprong. De polesitters, #5 Action Express Racing, finishten op de derde positie. Het was de eerste overall overwinning voor Ford in de 12 uur van Sebring sinds 1969.
27 jaar later
Voor de 54-jarige Scott Pruett was het zijn eerste deelname aan de 12 uur van Sebring sinds hij in 1986 de overwinning pakte in de GTO klasse, ook in een Ford. Pruett: “Na al die overwinningen die je hoopt te behalen, was deze één die nog op mijn lijstje stond.”
Voormalig NASCAR-coureur Colin Braun hield Bruno Junqueira achter zich in de laatste fase van de wedstrijd. Braun: “In de laatste stint lag er veel druk op mij. James (Gue) droeg de auto in leidende positie aan mij over. Door RSR Motorsports (Junqueira) moest ik blijven pushen en heb ik geen enkel moment adem kunnen halen.”
Andere klasses
Beide GT Porsches wonnen de race door vóór de laatste gele vlag een pitstop te maken. Het #912 Porsche fabrieksteam won in de GTLM klasse met rijders Jörg Bergmeister, Michael Christensen en Patrick Long. De overwinning in de GTD klasse ging naar het #44 Magnus Racing team met rijders Andy Lally, John Potter en Marco Seefried.
De volgende race vindt plaats op zaterdag 12 april in Long Beach, Californië.
Foto: Getty Images
Reacties