Het zijn weer mooie tijden in Baltimore. Het heeft even geduurd, maar voor het eerst sinds de tijden van Cal Ripken Jr., Roberto Alomar, Rafael Palmeiro en Mike Mussina zijn de Baltimore Orioles weer een topteam in de AL Eastern Division. Twee mannen die hiervoor veel credits krijgen zijn manager Buck Showalter en GM Dan Duquette, die in enkele jaren een team hebben opgebouwd dat terug is aan de top en in 2014 zelfs de titel in de division pakte. De volgende stap? Succes in de play-offs.
Manager: Buck Showalter
General Manager: Dan Duquette
Stadion: Oriole Park at Camden Yards
2013: 3e in de AL East (85-77)
2014: 1e in de AL East
(96-66)
2014 MVP: Steve Pearce (WAR 6.0)
2014 LVP: Ubaldo Jimenez (WAR -0.5)
2014 Upside
∗ Buck Showalter flikte het weer. Hij maakte van een team zonder echte supersterren een topteam dat de division won.
∗ Steve Pearce kreeg de zware taak om de afwezige Chris Davis te vervangen en deed dat zeer goed: .293 met 21 HR en een 6.0 WAR.
∗ Vier starters (Chen, Gonzalez, Norris en Tillman) hadden meer dan 10 wins en een ERA onder de 3.70.
∗ In Darren O’Day en Zach Britton hadden de O’s een sterke 1-2 punch in de bullpen en dat terwijl Tommy Hunter daar eigenlijk de grote man had moeten zijn.
2014 Downside
∗ De blessures van Manny Machado en catcher Matt Wieters, die daardoor het grootste deel van het seizoen misten.
∗ Chris Davis kon bij lange na niet tippen aan zijn geweldige prestaties van het seizoen ervoor en werd ook nog eens 50 wedstrijden geschorst voor dopinggebruik.
∗ Ubaldo Jimenez kwam als dure free agent binnen om de starting rotation te versterken. Voor 11 miljoen per seizoen kwam hij binnen, maar hij presteerde matig: 6-9, 4.81 ERA en een BB/9 ratio van 5.5(!).
Het seizoen van de Orioles in een..
Filmpje: De Orioles hadden veel plezier en daarover kon ook Nederlander Jonathan Schoop meepraten:
2015
Dan Duquette kan aan het werk. Via free agency verloor hij al zijn DH Nelson Cruz, zijn rechtsvelder Nick Markakis en een van zijn beste relievers Andrew Miller. Cruz kan worden vervangen door Pearce en in de starting rotation kan hij als het goed is beschikken over talenten Kevin Gausman en Dylan Bundy. In het outfield zullen de Orioles proberen Delmon Young (free agent) te behouden en volgens de laatste geruchten zou Baltimore ook interesse hebben in Braves outfielder Justin Upton, die beschikbaar zou zijn in een trade. Andere opties? Matt Kemp (trade), Melky Cabrera, Nori Aoki en Mike Morse (free agents).
Conclusie
Om opnieuw de AL East te winnen, zal er veel goed moeten gaan voor de Orioles. Bundy, Machado en Wieters moeten goed terugkeren van hun blessures en Davis moet weer in vorm raken. Met de pitching lijkt het goed te zitten, maar kan het verlies van Markakis en vooral Cruz opgevangen worden?
Foto’s: Getty Images
Reacties