Vorig seizoen bewees Andrew Wiggins de beste rookie van de NBA te zijn. Hij won vrij overtuigend de Rookie of the Year Award. Dit seizoen belooft de ROY-race een stuk spannender te worden, met een reeks kandidaten die strijden om de Award. SportAmerika brengt maandelijks verslag uit over het doen en laten van de beste rookies. Karl-Anthony stond na de eerste maand bovenaan.
1. Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves)
“You can’t just go to the store and buy a six-pack of beast“, zei Kevin Garnett in het fascinerende artikel van Jackie MacMullan. Het zit in je, of niet. Karl-Anthony Towns laat, onder de vleugel van mentor KG, steeds meer zien dat er een beest in hem schuilt. In de laatste dertien wedstrijden produceerde hij vijf double-doubles met gemiddeldes van 17.7 punten, 9.1 rebounds en 1.8 blocks in bijna 28 minuten (56 procent van het veld, 9-uit-17 driepunters). De 20-jarige ex-Kentucky Wildcat staat op de veertiende plaats in de NBA met een 23.17 PER (Player Efficiency Rating). Een hoger aantal dan het rookie-seizoen van Tim Duncan in 1997 (22.6) en Shaquille O’Neal in 1992 (22.9).
2. Kristaps Porzingis (New York Knicks)
Een week geleden verscheen er een artikel op FiveThirtyEight over de 20-jarige Kristaps Porzingis. De Zinger of The Latvian Gangbanger (kudos aan Knicks-fan Michael Rappaport) is een freak en een potentiële superster. Op 16 december stond hij voor het eerst tegenover Towns, de eerste keuze uit de 2015 NBA Draft. Towns scoorde 25 punten, maar het waren de Knicks die aan het langste eind trokken, onder andere door zeven blocks van Porzingis. Zijn jeugdidool is Dirk Nowitzki en de 37-jarige Duitser in dienst van de Dallas Mavericks had lovende woorden voor de rookie na het duel op 7 december in Madison Square Garden.
Dirk Nowitzki on Knicks rookie Kristaps Porzingis: "He's way better than I was at 20." More here: https://t.co/d85yinulnk
— Ian Begley (@IanBegley) 8 december 2015
In de laatste dertien wedstrijden is Porzingis goed voor 12.5 punten, 6.8 rebounds, 1.8 assists en 2.4 blocks in 27 minuten speeltijd. De laatste paar dagen gaat het wat moeizamer, maar hij heeft de harten van Knicks-fans gestolen, ook in Nederland.
3. Jahlil Okafor (Philadelphia 76ers)
De Philadelphia 76ers. Zucht. NBA-commissaris Adam Silver is geen fan van de manier waarop de Sixers aan het wederopbouwen zijn. Jerry Colangelo is de organisatie op bestuurlijk niveau te hulp geschoten, Mike D’Antoni als assistent-coach. Ondertussen blijft de ploeg rustig doorgaan met het verliezen van wedstrijden. In zo’n omgeving kun je je haast voorstellen dat je als rookie buiten je boekje gaat. Jahlil Okafor deelde een klein tikkie uit aan een vervelende Celtics-fan en scheurde met 173 kilometer per uur over de Ben Franklin Bridge. Na het uitzitten van een schorsing van twee wedstrijden produceerde de 20-jarige Okafor uitstekende cijfers (18.4 punten en 7.8 rebounds in 30 minuten) al spreekt het record van de Sixers boekdelen: 1-28!
4. Nikola Jokic (Denver Nuggets)
De 20-jarige Serviër Nikola Jokic is een belangrijke bankspeler voor de Denver Nuggets. Zo scoorde hij op 11 december tegen de Minnesota Timberwolves 19 punten in combinatie met 6 rebounds en 4 assists. Jokic krijgt minder dan 20 minuten speeltijd, maar hij blijkt uiterst effectief: 16.5 punten en 10.3 rebounds per 36 minuten. Hij heeft een .608 True Shooting Percentage (2PT, 3PT en FT) en een 20.7 PER. Volgens de Denver Post kan Jokic uitgroeien tot een ster in de NBA.
5. D’Angelo Russell (Los Angeles Lakers)
Byron Scott degradeerde toptalenten D’Angelo Russell en Julius Randle naar de bank. Of course he did. Toch lijkt de verbanning naar de second unit het spel van Russell ten goede te komen, want wat was hij in de eerste weken ongelukkig in zijn rol als spelverdeler. “De bal beweegt meer”, zei Russell na de 102-93 nederlaag tegen de Toronto Raptors. Shots fired richting het adres van Kobe Bryant. Russell wordt gedwongen om zelf de oplossing te zoeken nu hij voor een groot deel niet met Bryant op het veld staat. In de maand december is de 19-jarige spelverdeler goed voor 14.4 punten, 4.0 rebounds en 4.4 assist. In het uitduel tegen de Minnesota Timberwolves, daar zijn ze weer, was hij zelfs CLUTCH als Kobe in zijn beste dagen.
Eervolle vermelding voor Jonathon Simmons van de San Antonio Spurs.
Foto: Twitter
Reacties